Boltenhagen, Jerman – Perlahan, Dirk Schoenen menyelam ke tumpukan amunisi yang sangat besar dari Perang Dunia II Di bagian bawah Laut Baltik. Dia melepas beberapa bagian teratas dan dengan hati -hati memasukkannya ke dalam keranjang, ketika tim insinyur, penyelam dan pelaut menonton setiap langkahnya pada monitor streaming video langsung dari kamera yang terpasang di kepalanya.
Setelah satu jam, para pria menarik Schoenen kembali ke lift Baltik, sebuah platform mobile yang terletak 6 kilometer (3,7 mil) dari kota kecil Boltenhagen di pantai Jerman. Dia telah menemukan beberapa cangkang 12,8 cm, beberapa di antaranya masih di dalam kotak kayu yang rusak, fragmen granat yang lebih kecil, dan beberapa proyektil 2 sentimeter.
Bounty -nya berbuah tapi rendah hati dibandingkan dengan apa yang tersisa di dasar laut.
Sekitar 1,6 juta ton amunisi lama tergeletak di dasar Laut Utara dan Laut Baltik, menimbulkan bahaya yang cukup besar: selubung mereka perlahan -lahan berkarat dan memancarkan zat beracun seperti senyawa TNT.
Saat ketegangan antara Rusia dan NATO menumpuk di Laut Baltik, dengan insiden harian yang hampir terjadi sabotase kabel bawah laut,Pesawat pesawat tempur NATO berebut untuk mendorong pesawat militer Rusia pergi, dan Drone yang bermusuhan dari timur yang menyerang wilayah udara baratOrang Eropa masih sibuk membersihkan kekacauan itu Perang Dunia II – dan untuk memperpanjang Perang Dunia I yang lebih kecil – tertinggal di lautan.
Sebagian besar amunisi sengaja ditenggelamkan di laut setelah perang karena Sekutu Khawatir bahwa Jerman akan melanjutkan permusuhan terhadap mereka lagi di beberapa titik, dan memerintahkan agar Jerman menghancurkan semua persenjataan. Pada saat itu cara termudah untuk melakukannya tampaknya hanya membuang semuanya ke laut.
Kereta dari seluruh Jerman dikirim ke pantai pada tahun 1946, dan nelayan ditugaskan untuk membawa materi ke area pembuangan yang ditunjuk di Baltik dan Laut Utara. Namun, sering kali, mereka juga melemparkan amunisi di tempat lain ke lautan, dan arus yang kuat, terutama di Laut Utara, telah menyebarkan persenjataan ke seluruh dasar laut.
Dalam upaya untuk membersihkan dasar laut dari sisa-sisa perang, pemerintah Jerman telah memberikan 100 juta euro ($ 117,4 juta) kepada tim penyelam untuk mempelajari cara terbaik untuk memulihkan amunisi, dan kepada para insinyur untuk membuat rencana jangka panjang tentang cara menyingkirkan lautan.
Proyek percontohan empat minggu saat ini dimulai bulan lalu di platform lift Baltik-tongkang derek yang self-propelled sementara ditambatkan dari Boltenhagen karena para ahli telah menemukan lapangan besar dengan sekitar 900 ton amunisi lama di sana.
Dua tim penyelam bekerja dalam pemindahan 12 jam sepanjang waktu. Terlalu berbahaya untuk mengangkat potongan -potongan yang membusuk di platform, sehingga mereka awalnya diurutkan dan disimpan dalam keranjang di bawah air sampai sebuah kapal khusus membawa mereka ke darat. Hanya dengan begitu mereka dibawa ke fasilitas yang berspesialisasi dalam membuang amunisi lama.
“Ini bukan pekerjaan rutin,” kata Schoenen, 60, yang telah menyelam sejak 1986 dan menjadi sukarelawan untuk tim selam Baltik Taucher.
“Tantangannya, tentu saja, adalah bahwa Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan,” katanya ketika ia melepaskan perlengkapan selamnya, termasuk tiga pasang sarung tangan untuk memastikan kulitnya tidak bersentuhan langsung dengan amunisi. “Sebagian besar dari hal -hal ini dapat ditangani, tetapi Anda tidak boleh mengabaikan kehati -hatian dan hanya menabrak sesuatu atau membuang sesuatu.”
Amunisi yang membusuk tidak hanya mencemari air – ia juga dapat meledak sebagai detonator tambang laut dan bom udara yang tidak meledak menjadi semakin sensitif dari waktu ke waktu. Itu adalah kejadian yang langka.
Lebih buruk lagi, amunisi yang berusia 80 tahun juga mulai meracuni Lingkungan Laut: Fragmen bahan peledak TNT yang membusuk, yang dianggap karsinogenik, telah ditemukan di dalam air yang dekat dengan amunisi lama yang terletak di dasar laut. Zat yang berasal dari bahan peledak telah ditemukan menumpuk dalam kehidupan laut seperti kerang dan ikan, menurut kementerian lingkungan Jerman yang menjadi ujung tombak upaya pembersihan.
Sementara tingkat zat beracun yang terdeteksi jauh di bawah ambang keamanan untuk air minum atau untuk organisme laut, dalam beberapa kasus “konsentrasi mendekati tingkat kritis,” kata Geomar Helmholtz Center for Ocean Research Kiel dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Februari.
Lembaga Penelitian menyoroti “kebutuhan mendesak untuk pembersihan amunisi untuk meminimalkan risiko jangka panjang.”
Masalahnya terutama menekan Laut Baltik karena saluran sempit yang menghubungkannya ke Laut Utara di dekatnya dan Atlantik, yang berarti air yang tercemar tidak beredar keluar dari daerah itu selama beberapa dekade, menurut Kementerian Lingkungan Jerman.
Proyek pemerintah tidak hanya fokus membersihkan dasar laut. Tujuan jangka panjangnya adalah untuk menemukan cara yang aman untuk memulihkan dan segera menghancurkan amunisi, idealnya dengan cara otomatis tanpa bantuan penyelam manusia, dan dengan membakar bahan beracun di pabrik industri mengambang di laut.
Proyek saat ini dan tiga proyek yang disponsori pemerintah tahun lalu yang menggunakan robot bawah air untuk menyaring dasar laut akan membantu menentukan bagaimana fasilitas lepas pantai tersebut harus dirancang, kata Volker Hesse, seorang insinyur kelautan yang mengoordinasikan program tersebut.
Hesse menekankan bahwa temuan ini tidak hanya penting bagi Jerman tetapi juga sangat menarik bagi negara lain karena amunisi lama yang tenggelam di laut adalah masalah yang berkembang di seluruh dunia.
Dia mencatat bahwa Laut Hitam juga menghadapi masalah kontaminasi dengan amunisi dari Perang Rusia di Ukraina.
“Ini jelas merupakan masalah global – orang hanya harus memikirkan krisis di Vietnam atau Kamboja, tetapi juga di sini secara lokal di negara -negara tetangga, Laut Baltik, Denmark, Polandia,” katanya.
___
Kisah ini didukung oleh dana dari Walton Family Foundation. AP bertanggung jawab penuh untuk semua konten.
