Basis yang jauh di dalam hutan Swedia adalah bagian dari harapan Eropa untuk bersaing dalam perlombaan luar angkasa

Kiruna, Swedia – – Jauh di dalam hutan Swedia, di mana rusa berkeliaran dan ilmuwan bermain ski di musim dingin, terletak salah satu harapan Eropa untuk spaceport yang pada akhirnya dapat bersaing dengan Amerika Serikat, Cina dan Rusia.

Selama beberapa dekade, Eropa telah mengandalkan AS karena keamanannya di antara bintang -bintang. Tetapi kebijakan “Amerika Pertama” administrasi Trump, ditambah pasar komersial yang tumbuh secara eksponensial, telah mendorong orang Eropa untuk memikirkan kembali pendekatan mereka.

Esrange Space Center milik negara di Kiruna, Swedia, adalah salah satu situs yang membangun program roket orbital untuk memungkinkan Eropa maju dalam perlombaan ruang angkasa global dan meluncurkan satelit dari daratan benua.

“Kesenjangan itu penting,” kata Hermann Ludwig Moeller, direktur Institut Kebijakan Luar Angkasa Eropa. “Saya berpendapat bahwa Eropa, untuk berada di mana saja yang relevan dalam lima hingga 10 tahun ke depan, perlu setidaknya menggandakan investasinya di ruang angkasa. Dan mengatakan bahwa itu akan dua kali lipat tidak berarti bahwa itu akan mengejar ketinggalan dengan faktor yang sama, karena Anda dapat berharap bahwa daerah lain juga akan terus melangkah.”

Saat ini, satu -satunya basis ruang Eropa yang mampu meluncurkan roket dan satelit ke orbit berada di Guyana Prancis yang berpenduduk jarang, sebuah departemen Perancis di luar negeri di Amerika Selatan yang kira -kira 500 kilometer (310 mil) di utara khatulistiwa. Kalau tidak, Eropa meminjam Cape Canaveral NASA di Florida.

Pada bulan Maret, Isar Aerospace meluncurkan penerbangan uji pertama Kendaraan Peluncuran Orbital Dari Spaceport Andøya, situs lain yang merupakan bagian dari upaya Eropa untuk memperluas kehadirannya di luar angkasa, di sebuah pulau di Norwegia Utara.

Sementara roket menabrak laut 30 detik setelah lepas landasperusahaan dirgantara Jerman pribadi sebagian besar telah mengesampingkan kemungkinan roket mencapai orbit pada penerbangan lengkap pertama dan menganggap perjalanan singkat itu sukses.

Moeller percaya peluncuran orbital yang sukses dari benua Eropa dapat terjadi dalam tahun depan, meskipun dia tidak akan menebak di mana.

Portugal, Spanyol, Italia, Jerman dan Inggris juga termasuk di antara negara -negara yang ingin menjadi bagian dari portofolio spaceport Eropa.

Di tempat lain di bumi, India – aktif dalam penelitian ruang angkasa sejak 1960 -an – telah meluncurkan satelit untuk dirinya sendiri dan negara -negara lain dan berhasil menempatkan satu di orbit di sekitar Mars pada tahun 2014. Setelah upaya yang gagal untuk mendarat di bulan pada tahun 2019, India menjadi negara pertama yang mendaratkan pesawat ruang angkasa Di dekat Kutub Selatan Bulan pada tahun 2023 dalam perjalanan bersejarah ke wilayah yang belum dipetakan yang diyakini para ilmuwan dapat menahan cadangan air beku. Misi itu dijuluki kemenangan teknologi untuk negara terpadat di dunia.

Selandia Baru Juga memiliki industri peluncuran yang berkembang dan aktif, dan Australia berupaya mengembangkan industri ruang angkasa komersialnya.

Esrange dan Andøya berasal dari tahun 1960-an dan banyak daya tarik yang terikat ruang mereka berasal dari geografi mereka yang jauh di bumi.

Esrange, misalnya, dimiliki dan dioperasikan oleh Swedia Space Corporation dan berbasis lebih dari 200 kilometer (120 mil) di utara Lingkaran Arktik. Antena 30-plus Pusat Luar Angkasa dapat lebih mudah berkomunikasi dengan satelit yang mengorbit Kutub Utara dibandingkan dengan infrastruktur yang dekat dengan khatulistiwa.

Yang paling penting, mungkin, ukurannya. Pangkalan itu sendiri mencakup 6 kilometer persegi (2,3 mil persegi), di mana para ahli melakukan tes parasut pendarat Mars, peluncuran roket suborbital dan percobaan balon stratosfer.

Tetapi titik penjualan utamanya adalah zona pendaratan roket Esrange: 5.200 kilometer persegi (2.000 mil persegi) pohon birch, pinus dan pohon cemara yang tersebar di utara melintasi tundra Swedia, hampir ke perbatasan Norwegia dan Finlandia.

Wilayah ini tidak berpenghuni selain penggembala rusa adat Sami yang kadang -kadang melewati, dan ruang angkasa mengingatkan mereka sebelum tes terjadi. Kekosongan lanskap memungkinkan para ilmuwan untuk meluncurkan dan dengan mudah memulihkan materi untuk studi lebih lanjut.

“Motor roket hanya akan jatuh dengan bebas ke tanah, yang berarti Anda perlu memastikan bahwa tidak ada orang di daerah itu,” Mattias Abrahamsson, direktur pengembangan bisnis untuk Divisi Sains di Esrange, mengatakan selama tur baru -baru ini. “Kami harus memastikan bahwa tidak lebih berbahaya berada di daerah itu, jika Anda ingin memilih buah beri atau berburu atau ikan atau semacamnya, daripada jika Anda berada di jalan di New York atau di Stockholm atau di mana saja.”

Lokasi terpencil Andøya di sebuah pulau Norwegia, sementara itu, berarti roket dapat dengan aman menabrak laut tanpa mengambil risiko bahaya bagi manusia.

Selama minggu pertamanya di kantor awal tahun ini, Presiden AS Donald Trump mengumumkan $ 175 miliar “Golden Dome” nya Sistem Pertahanan Rudal untuk melindungi Amerika dari rudal jarak jauh.

Jika berhasil, itu akan menandai Pertama kali AS akan menempatkan senjata di luar angkasa Itu dimaksudkan untuk menghancurkan rudal berbasis darat dalam beberapa detik setelah diluncurkan. Ini mengikuti peluncuran sistem hulu ledak tahun 2021 di China yang masuk ke orbit sebelum memasuki kembali atmosfer Bumi.

Eropa saat ini, bagaimanapun, tidak memiliki kapasitas yang sama dan selama beberapa dekade bertekanan di AS karena keamanan dan pertahanannya. Tetapi Wakil Presiden AS JD Vance, selama pidatonya di bulan Februari di Konferensi Keamanan Munich, memperingatkan Eropa agar tidak terus mengandalkan Amerika dan mendesak para pejabat kepada “Langkah dengan cara yang besar” untuk menyediakan pertahanan benua.

Pernyataan Vance, serta kekhawatiran tentang politik mantan mantan miliarder Trump dan Tech Elon Musk berpotensi berdampak pada ketergantungan Ukraina pada sistem satelit Starlink -nya dalam perangnya dengan Rusia, para pemimpin Eropa yang khawatir.

Menjadi semakin jelas bagi mereka bahwa benua harus memiliki ekosistem ruang sendiri, dengan “kemampuannya sendiri untuk benar -benar dapat bereaksi dengan sarana (itu) sendiri dan di bawah kendali sendiri,” kata Moeller.

Di luar perlombaan ruang antara negara adidaya global, perusahaan komersial naik ke langit. SpaceX Musk dan pendiri Amazon, Jeff Bezos, Blue Origin, antara lain, telah membuktikan bahwa ruang tidak terbatas pada lembaga pemerintah seperti NASA, dan bahwa ada banyak uang yang dapat dihasilkan di tata surya.

Jumlah satelit di ruang angkasa diperkirakan akan meroket dalam lima tahun ke depan. Dan Swedia Space Corporation, dengan peluncuran orbital dan divisi uji roket yang berkembang di Esrange, adalah di antara mereka yang ingin memanfaatkan dolar tersebut.

Ulrika Unell, presiden divisi, mengatakan satelit di ruang angkasa sangat penting untuk hidup di bumi. Dia ingin semua orang, di luar astronot dan ilmuwan, untuk mempertimbangkan bagaimana mereka dipengaruhi oleh apa yang mengorbit ratusan kilometer (mil) di atas dunia.

“Saya akan meminta mereka untuk memikirkan, ketika mereka berkeliling dengan ponsel mereka dan mereka menggunakan semua data ini setiap hari: dari mana asalnya? Bagaimana cara dikumpulkan?” katanya. “Jadi ruang semakin menjadi aset bagi seluruh masyarakat.”

___

Seven de Christiro adalah Kirus, Swedia, berkontribusi pada laporan ini.