Veteran Perang Ukraina berenang Selat Bosphorus dalam kemenangan atas cedera perang mereka

Istanbul – Selama sesi pelatihan kolam renang beberapa bulan yang lalu, veteran Perang Ukraina, Oleh Tserkovnyi dikejutkan oleh sebuah ide: bagaimana jika sekelompok veteran berenang di seluruh selat Bosphorus, antara pantai Eropa dan Asia Turki? Dan jika mereka melakukannya pada 24 Agustus, Hari Kemerdekaan Ukraina?

Simbolisme hari itu akan menarik perhatian pada korban dan kehancuran yang ditimbulkan oleh Perang penuh Rusia di Ukrainasekarang di tahun keempat.

Ketika pria berusia 34 tahun itu mengajukan gagasan itu kepada sesama veteran dalam kelompok mereka untuk kelompok pendukung lain, tidak ada yang menimbulkan cedera, terutama amputasi mereka, sebagai penghalang. Dua segera bergabung dengannya.

Mereka berlatih selama berbulan -bulan, dengan dukungan dari Superhuman Center, klinik rehabilitasi veteran di Ukraina, dan dilatih oleh Capitaltri, tim triathlon amatir di Kyiv. Mereka sepakat perlombaan mereka akan memiliki tujuan lain – untuk mengumpulkan uang untuk prosthetics, yang tetap mahal dan sangat dibutuhkan oleh banyak Ukraina yang terluka.

“Kami tidak meminta kasihan,” kata Tserkovnyi kepada Associated Press sesaat sebelum kompetisi. “Kami meminta dukungan.”

Setelah berbulan-bulan pelatihan yang ketat, disiplin dan tantangan fisik, tiga veteran Ukraina pada hari Minggu bergabung dengan lebih dari 2.800 perenang dari 81 negara dalam persilangan 6,5 kilometer (4-mil) dari Asia ke Eropa.

Bosporus Intercontinental Swimming Race adalah acara air terbuka yang diadakan setiap tahun di Istanbul, yang diselenggarakan oleh Komite Olimpiade Turki sejak 1989.

Ketiga Ukraina menyelesaikan penyeberangan, masing -masing berenang selama lebih dari satu jam. Kedua veteran dengan amputasi menghadapi kemunduran bahkan sebelum awal – penyelenggara awalnya melarang mereka bersaing, bersikeras mereka harus berada dalam kategori terpisah untuk penyandang cacat.

Tetapi mereka bertahan dan berenang dalam balapan, bersama yang lain.

Bagi Ukraina, itu bukan hanya tentang daya tahan tetapi tentang merebut kembali kontrol atas tubuh yang diubah oleh perang – dan berbagi pemulihan mereka dengan dunia yang sering tampaknya acuh tak acuh terhadap cedera yang mereka bawa.

Olahraga selalu menjadi bagian dari kehidupan Tserkovnyi, tetapi perang dan cedera mendorongnya untuk menggunakannya sebagai alat bertahan hidup setelah dua gegar otak yang parah dan mengubah hidup-sebuah jembatan hidup kembali bagi para veteran perang dengan kecacatan.

“Olahraga itu sendiri sembuh – kami telah melihat itu secara langsung,” katanya. “Dan komunitas itu, itu menarikmu. Itu mendorongmu, itu mendisiplinkanmu.”

Ketika dia berbicara, dia dengan cepat menunjukkan perubahan yang dia lihat pada dirinya sendiri – gagap, kedutan tidak disengaja di matanya.

“Itu yang tersisa. Dulu jauh lebih buruk,” katanya.

Kedua gegar otaknya adalah hasil dari paparan yang berkepanjangan terhadap tembakan artileri saat melayani di garis depan. Dia adalah penembak jitu ketika yang kedua memukul. Setelah itu, katanya, rasanya seperti dia telah kehilangan rasa keseimbangan sepenuhnya.

“Ada saat -saat aku bisa berjalan, tapi tiba -tiba aku hanya memberi tip seperti pensil,” kata Tserkovnyi. “Saya mengalami gangguan pendengaran tingkat ketiga di satu sisi, tidak ada penglihatan periferal.”

Perasaan menjadi “orang yang sakit,” katanya, merasa sangat asing baginya sehingga dia melemparkan dirinya ke dalam pemulihan dengan semua yang dia miliki. Untuk waktu yang lama, ia juga memiliki gejala PTSD, termasuk kilas balik dramatis untuk perang.

Tapi di kolam renang dia menemukan cara untuk mengenali tanda -tanda peringatan. “Saya mulai memahami apa yang memicu mereka, ketika mereka datang, dan bagaimana tetap di depan mereka,” katanya.

Insinyur pavlo tovstyk mendaftar sebagai sukarelawan di awal Invasi Ukraina Skala Penuh Rusia Pada bulan Februari 2022. Melayani sebagai pengemudi di unit intelijen, ia menginjak ranjau darat pada Juni 2023.

Ledakan itu mengambil kakinya dan operasi selanjutnya menyebabkan amputasi parsial dari kaki kirinya.

Pria berusia 47 tahun, yang dulunya adalah perenang aktif sebagai seorang anak, tidak pernah berpikir berenang akan menjadi garis hidup. Dia masih pulih dari cedera ketika dia mulai menyelinap ke kolam renang, merahasiakannya dari para dokter.

“Air menjadi semacam penyelamat bagi saya,” katanya. “Pada saat itu, semuanya terasa bingung. Tapi di dalam air, pikiranku, kekuatanku, tubuhku – semuanya datang bersama lagi. Aku menjadi diriku lagi. Hanya … berbeda.”

Gagasan untuk berenang selat di Turki dimulai hampir berani, kemudian menjadi rencana.

“Untuk melintasi Bosphorus, Anda tidak hanya membutuhkan kekuatan fisik, tetapi pola pikir tertentu – keadaan tekad yang kita semua berhasil temukan di dalam diri kita sendiri,” katanya.

Oleksandr Dashko menemukan berenang hanya setelah kehilangan kaki kirinya.

Pemain berusia 28 tahun itu bergabung dengan militer pada awal invasi Rusia dan bertugas di infanteri di berbagai daerah garis depan.

Pada Juni 2023, sebuah tambang meledak di dekatnya dan pecahan peluru merobek lututnya.

“Aku tidak menganggapnya dengan sangat anggun, katakanlah,” katanya ketika dia menceritakan perasaan bertentangan yang menyiksanya begitu lama. Penyesuaian seumur hidup dengan amputasi telah lambat dan melelahkan secara mental.

Hanya selama setahun terakhir, ia dapat fokus pada rehabilitasi fisik – dan berenang, katanya, telah menjadi kegiatan yang membuatnya merasa tenang.

Tantangan berenang Bosphorus menjadi tujuan untuk Dashko.

“Ketika saya tidak melakukan apa -apa, saya kembali ke negara bagian itu setelah cedera – depresi, apatis, perasaan bahwa amputasi menang,” katanya. “Tetapi ketika sesuatu seperti ini muncul di jalan saya, itu memberi saya sentakan – untuk hidup, untuk bergerak maju, untuk memotivasi orang lain.”

Tujuan fisik, katanya, membantu menjangkarnya. Dia berharap untuk lebih banyak tantangan seperti itu, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk veteran lain.

“Jujur, jika bukan karena ini, saya mungkin akan mabuk dan berbaring di bawah pagar di suatu tempat,” katanya.

___

Arhirova melaporkan dari Kyiv, Ukraina.