Pemotongan bantuan AS menghentikan penelitian vaksin HIV di Afrika Selatan, dengan dampak global

Johannesburg – Hanya satu minggu tetap di hadapan para ilmuwan di Afrika Selatan adalah memulai uji klinis vaksin HIV, dan harapan tinggi untuk langkah lain menuju membatasi salah satu pandemi paling mematikan yang paling mematikan. Kemudian email tiba.

Hentikan semua pekerjaan, katanya. Amerika Serikat di bawah pemerintahan Trump adalah menarik semua dana.

Berita itu menghancurkan para peneliti, yang tinggal dan bekerja di suatu wilayah Di mana lebih banyak orang hidup dengan HIV daripada di tempat lain di dunia. Proyek penelitian mereka, yang disebut Brilliant, dimaksudkan untuk menjadi yang terbaru untuk memanfaatkan keragaman genetik di kawasan itu dan keahlian yang mendalam dengan harapan memberi manfaat bagi orang -orang di mana -mana.

Tetapi $ 46 juta dari AS untuk proyek ini menghilang, bagian dari pembongkaran bantuan asing oleh donor terbesar di dunia awal tahun ini ketika Presiden Donald Trump mengumumkan fokus pada prioritas di rumah.

Afrika Selatan telah dipukul sangat keras karena Klaim Trump yang tidak berdasar tentang penargetan minoritas Afrikaner putih di negara itu. Negara itu telah menerima sekitar $ 400 juta per tahun melalui USAID dan PEPFAR yang berfokus pada HIV.

Sekarang sudah hilang.

Glenda Gray, yang mengepalai program yang brilian, mengatakan benua Afrika sangat penting untuk pengembangan obat HIV, dan pemotongan AS mengancam kemampuannya untuk melakukan pekerjaan seperti itu di masa depan.

Kemajuan yang signifikan termasuk uji klinis untuk Lenacapavirsatu -satunya dunia tembakan dua kali setahun untuk mencegah HIVbaru -baru ini disetujui untuk digunakan oleh Food and Drug Administration AS. Satu studi untuk menunjukkan kemanjurannya melibatkan pemuda Afrika Selatan.

“Kami melakukan cobaan lebih baik, lebih cepat dan lebih murah daripada di tempat lain di dunia, dan tanpa Afrika Selatan sebagai bagian dari program -program ini, dunia, menurut pendapat saya, jauh lebih miskin,” kata Gray.

Dia mencatat bahwa selama urgensi pandemi Covid-19, Afrika Selatan memainkan peran penting oleh pengujian Johnson & Vaksin Johnson dan Novavax, dan pengawasan genomik ilmuwan Afrika Selatan menyebabkan Identifikasi varian penting.

Sebuah tim peneliti di University of the Witwatersrand telah menjadi bagian dari unit yang mengembangkan vaksin HIV untuk uji coba.

Di dalam Laboratorium Wits, teknisi Nozipho Mlotshwa adalah di antara orang -orang muda dengan gaun putih yang mengerjakan sampel, tetapi dia mungkin akan segera keluar dari pekerjaan.

Posisinya didanai hibah. Dia menggunakan gajinya untuk mendukung keluarganya dan mendanai studinya di negara di mana pengangguran pemuda melayang sekitar 46%.

“Sejujurnya, sangat menyedihkan,,” katanya tentang pemotongan AS dan ketidakpastian secara keseluruhan. “Kami juga akan kehilangan berkolaborasi dengan ilmuwan lain di seluruh benua.”

Profesor Abdullah Ely memimpin tim peneliti. Dia mengatakan pekerjaan itu memiliki hasil yang menjanjikan yang menunjukkan bahwa vaksin menghasilkan respons imun.

Tapi sekarang momentum itu, katanya, telah “semua jenis harus berhenti.”

Program brilian berebut untuk menemukan uang untuk menghemat proyek. Pembelian peralatan utama telah berhenti. Departemen Kesehatan Afrika Selatan mengatakan sekitar 100 peneliti untuk program itu dan lainnya yang terkait dengan HIV telah diberhentikan. Pendanaan untuk siswa postdoctoral yang terlibat dalam eksperimen untuk proyek ini berisiko.

Pemerintah Afrika Selatan memperkirakan bahwa universitas dan dewan sains dapat kehilangan sekitar $ 107 juta dalam pendanaan penelitian AS selama lima tahun ke depan karena pemotongan bantuan, yang memengaruhi tidak hanya bekerja pada HIV tetapi juga TBC – penyakit lain dengan sejumlah besar kasus di negara ini.

Pemerintah Afrika Selatan mengatakan itu akan terjadi sangat sulit untuk menemukan dana untuk mengganti dukungan AS.

Dan sekarang jumlahnya Infeksi HIV akan tumbuh. Obat lebih sulit diperoleh. Setidaknya 8.000 petugas kesehatan Dalam program HIV Afrika Selatan telah diberhentikan, kata pemerintah. Juga hilang adalah pengumpul data yang melacak pasien dan perawatan mereka, serta konselor HIV yang dapat menjangkau pasien yang rentan di masyarakat pedesaan.

Bagi para peneliti, universitas Afrika Selatan, badan payung, telah mendaftar ke Departemen Keuangan Nasional dengan harga lebih dari $ 110 juta untuk proyek -proyek di beberapa sekolah terbesar.

Selama kunjungan ke Afrika Selatan pada bulan Juni, Direktur Eksekutif UNAIDS Winnie Byanyima sangat menyadari taruhannya, dan kehidupan yang berisiko, karena penelitian dan perjuangan perawatan kesehatan di Afrika Selatan dan di seluruh Afrika pada umumnya.

Negara -negara lain yang sangat bergantung pada pendanaan AS termasuk Zambia, Nigeria, Burundi dan Pantai Gading sudah meningkatkan sumber daya mereka sendiri, katanya.

“Tapi mari kita perjelas, apa yang mereka letakkan tidak akan menjadi pendanaan dengan cara yang sama seperti sumber daya Amerika adalah pendanaan,” kata Byanyima.

___

Penulis Associated Press Michelle Gumede di Johannesburg berkontribusi pada laporan ini.

___

Untuk informasi lebih lanjut tentang Afrika dan Pembangunan: https://apnews.com/hub/africa-pulse

Associated Press menerima dukungan keuangan untuk pertanggungan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Gates Foundation. AP bertanggung jawab penuh untuk semua konten. Temukan AP standar Untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area pertanggungan yang didanai di Ap.org.