Singapura VC Granite Asia memimpin putaran pendanaan $ 60 juta untuk AI ‘data foundry’ centific untuk mendanai ekspansi global

Startup AI sekarang memperhatikan Asia saat mereka mencari pasar baru untuk model AI mereka. Pengembang AI lokal, seperti Deepseek China, menunjukkan bahwa model AI Asia duduk di perbatasan teknologi.

“Babak pendanaan ini bukan tentang kebutuhan; ini tentang ambisi,” kata CEO Venkat Rangapuram dalam sebuah pernyataan. “Investasi ini turbocharges misi kami: untuk memberdayakan perusahaan dengan sistem AI yang tangguh, gesit, dan disesuaikan dengan cermat.”

Centific berencana untuk menggunakan dana untuk memperluas fungsionalitas platformnya, meningkatkan penelitian dan pengembangannya, dan memperdalam kolaborasinya dengan mitra seperti Nvidia, Microsoft, dan Lenovo.

Startup AI bekerja dengan bisnis yang lebih besar untuk mengembangkan, melatih, dan menggunakan AI mereka, termasuk mencoba menghilangkan bias, halusinasi, dan kesalahan lainnya. “Kecuali jika model ini didasarkan pada skenario dan set data yang sangat spesifik, itu tidak dapat benar-benar menyelesaikan masalah terkait perusahaan,” kata Rangapuram dalam percakapan dengan Harta benda. “Ada banyak hal yang perlu dipikirkan sebelum Anda bisa hidup dalam pengaturan perusahaan.”

Centical dimulai sebagai Divisi Pakteri AS, perusahaan konsultan dan outsourcing Cina. Setelah China Electronics Corporation, sebuah perusahaan milik negara Cina, mengakuisisi pakteri pada tahun 2020, ia mengukir bisnis AS, yang akhirnya menjadi perusahaan independen.

Rangapuram memberi tahu Harta benda Bahwa dia bersemangat tentang “kemungkinan yang mengganggu dan menarik” dari AI fisik, khususnya di ASEAN dan Singapura. (“AI fisik” adalah model yang dirancang untuk bekerja dengan mesin dunia nyata, seperti peralatan manufaktur.) “Masa depan tidak hanya di Amerika Utara, ini global,” katanya.

Keinginan untuk memperluas ke pasar baru adalah mengapa Centific beralih ke Granite Asia dan pemodal ventura terkenal (dan finalis MPW Asia) Jenny Lee, salah satu mitra pengelola senior dana tersebut. Rangapuram menunjuk ke “jaringan dan sumber daya Granit di dalam Asia dan India” sebagai bagian dari alasan mengapa ia beralih ke Lee dan dana “seperti yang kami lakukan diversifikasi dari pasar Amerika Utara ke pasar alternatif di seluruh dunia.”

Granit Asia, pada gilirannya, melihat investasi centif sebagai bagian dari misinya untuk membangun “infrastruktur abadi untuk masa depan industri,” kata Lee dalam sebuah pernyataan yang menyertai pengumuman pendanaan. Centical “diposisikan secara unik untuk menjadi mitra dasar di tumpukan AI perusahaan.”

Granit Asia lahir dari GGV Capital, raksasa usaha dengan akar yang dalam di Asia. Lee mendirikan kantor China pertama GGV pada tahun 2005, dan mendukung raksasa seperti Alibaba, Grab, dan Xiaomi. Namun pada tahun 2023, mengikuti pengawasan kongres AS terhadap investasi usaha di Cina, GGV memutuskan untuk membagi menjadi dua, dengan bisnisnya yang berbasis di Asia menjadi Granite Asia.

Dana ini dengan cepat membangun hubungan baru di seluruh wilayah. Akhir tahun lalu, ia membentuk kemitraan strategis dengan Indonesia Investment Authority, salah satu dana kekayaan negara Indonesia, untuk Menyebarkan $ 1,2 miliar menjadi peluang investasi. Pada bulan Maret, itu diumumkan usaha patungan baru dengan perusahaan ekuitas swasta Jepang integral untuk mengumpulkan $ 100 juta ke sektor teknologi Jepang.

Kemudian pada hari Selasa, granit Asia salah satu dari dua VC asingbersama APPWorks Taiwan, dipilih untuk mengambil bagian dalam inisiatif Malaysia baru untuk berinvestasi dalam startup lokal dan mendorong perusahaan global untuk redomicile di negara Asia Tenggara.

“Kami selalu merasa ada kurangnya fokus modal di Asia terhadap perusahaan Asia,” kata Lee kepada Harta benda pada akhir Oktober. “Visi kami adalah menjadi platform modal dominan untuk startup, pendiri, dan bisnis di seluruh wilayah: modal untuk wilayah yang berlabuh di wilayah tersebut.”