Taruhan Tiongkok pada minyak Iran dan pengaruh Timur Tengah berubah menjadi masam

Serangan Israel terhadap Iran mengancam untuk memotong Cina dari mitra perdagangan minyak kritis, menyoroti kebutuhannya akan kemandirian energi yang lebih besar dan mengganggu harapan Beijing untuk peran yang lebih besar di wilayah tersebut.

Selama bertahun -tahun, Cina telah menggunakan hubungannya dengan Iran untuk memperluas pengaruhnya di Timur Tengah, sambil membuat minyak mentah Iran yang murah, dan pasokan Teluk lebih luas, landasan campuran energi untuk pembeli minyak terbesar di dunia.

Presiden Cina Xi Jinping mengatakan minggu ini bahwa semua pihak dalam konflik antara Israel dan Iran harus bekerja “sesegera mungkin untuk mencegah peningkatan ketegangan lebih lanjut”. China mengatakan AS tidak boleh mengganggu “perdagangan normal” dengan Iran dan menentang sanksi yang dipimpin AS.

“Tentu saja, China khawatir (dengan serangan terbaru),” kata Gedaliah Afterman, seorang ahli di Tiongkok dan Timur Tengah di Institut ABBA Eban untuk Diplomasi dan Hubungan Luar Negeri di Israel.

“Jika situasi ini terus meningkat, maka mereka kehilangan sedikit, baik dalam hal keamanan energi mereka dan Iran sebagai kartu strategis yang dipegang Cina.”

Karena sanksi yang dipimpin AS tentang program nuklir Iran ditingkatkan pada akhir 2018, Beijing dan Teheran telah memperkuat hubungan.

Beijing telah menjadi garis hidup ekonomi Teheran yang paling penting, membeli sebagian besar pengiriman minyak Iran dan memasok negara dengan elektronik, kendaraan dan mesin, dan peralatan tenaga nuklir.

Tahun lalu, minyak Iran menyumbang sebanyak 15 persen dari minyak mentah yang dikirim ke ekonomi terbesar kedua di dunia. Secara keseluruhan, Cina tahun lalu mengimpor sekitar 11,1 juta barel minyak sehari, menurut Administrasi Informasi Energi AS.

Pembelian Tiongkok tentang minyak mentah Iran naik lebih tinggi hingga sebagian besar 2023 dan 2024 tetapi mulai meringankan akhir tahun lalu karena ancaman sanksi baru AS meningkat, menurut data dari kelompok penelitian pelacakan kargo Kpler dan Bernstein.

Iran mengekspor 2,4 juta barel minyak mentah sehari pada bulan September 2024, dengan China menyumbang 1,6 juta barel. Pada bulan April, pengiriman Iran telah turun menjadi 2,1 juta barel per hari, di mana Cina menyumbang 740.000 barel. Malaysia juga merupakan eksportir penting ke Cina karena kargo yang dikirim dari Iran dibebaskan kembali atau dipindahkan untuk menghindari sanksi, kata analis.

Analis dari Fitch Ratings minggu ini mengatakan bahwa, “bahkan jika semua ekspor Iran hilang”, mereka dapat digantikan dengan kapasitas cadangan dari produsen OPEC-plus.

Gangguan energi lainnya, lebih parah, bisa muncul. Perang, yang berisiko tumpah ke dalam konflik regional yang lebih luas, telah memicu ancaman dari Iran bahwa ia dapat menghalangi Selat Hormuz.

Ratusan miliar dolar dalam minyak dan gas dikirim melalui jalur air ke Cina dari negara -negara Teluk di dekatnya setiap tahun, termasuk Arab Saudi, pemasok minyak mentah terbesar di luar Rusia.

China tidak secara resmi menerbitkan volume cadangan minyak strategisnya. Tetapi Michal Meidan, Kepala Penelitian Tiongkok di Oxford Institute of Energy Studies, memperkirakan bahwa di semua jenis penyimpanan, ada sekitar 90-100 hari perlindungan jika mengalir ke negara itu dibatasi.

Di luar ketergantungan yang semakin besar pada minyak Saudi, analis S&P Global telah mencatat bahwa lebih dari 25 persen impor gas alam cair China tahun lalu berasal dari Qatar dan Uni Emirat Arab. Sementara China memegang 15 kontrak pasokan LNG dengan dua negara bagian Teluk ini, importir dapat dipaksa untuk membeli dari pasar spot dengan harga lebih tinggi, kata analis S&P.

Bagi Cina, Perang Krisis Israel-Iran datang di tengah pergeseran tektonik dalam campuran energi negara itu. Negara ini selama beberapa dekade menjadi pengguna minyak terbesar di dunia. Di bawah XI, Cina berlomba untuk meningkatkan kemandirian energinya, sebuah transisi yang pada akhirnya membutuhkan peningkatan besar -besaran dalam energi terbarukan dan elektrifikasi basis transportasi dan manufaktur negara.

Ledakan matahari dan angin telah mengambil bagian terbarukan dari kapasitas pembangkit listrik tenaga listrik menjadi 56 persen tahun lalu, naik dari sekitar sepertiga satu dekade yang lalu.

“Key Takeaway” untuk administrasi XI dari krisis, menurut Neil Beveridge, kepala penelitian Asia-Pasifik di Bernstein, akan menggandakan dorongan swasembada.

“Jika itu tidak terjadi cukup cepat sebelumnya, itu akan terjadi lebih cepat sekarang,” katanya.

Analis mengatakan China mungkin mendapat manfaat dalam jangka pendek karena perhatian Washington lebih fokus pada Timur Tengah, daripada ketegangan dengan Beijing.

Namun, jangka panjang Iran yang melemah mengancam untuk merusak pengaruh diplomatik Tiongkok di wilayah tersebut dan berpotensi mengganggu keinginannya untuk menggambarkan dirinya sendiri, setidaknya di dalam negeri, sebagai mediator yang kredibel dalam konflik global.

Pada tahun 2021, Beijing menandatangani program kerja sama 25 tahun dengan Teheran. Iran juga bergabung dengan Organisasi Kerjasama Shanghai yang dipimpin China pada tahun 2023, bagian dari upaya China untuk memposisikan dirinya sebagai kekuatan yang bertanggung jawab dan menawarkan ekonomi berkembang sebagai alternatif bagi lembaga global yang dipimpin AS.

Pada tahun 2023, Beijing menggembar-gemborkan perannya memediasi kesepakatan Saudi-Iran dan merilis proposal perdamaian 12 poin untuk Perang Rusia-Ukraina.

Terlepas dari langkah-langkah ini, Beijing tampaknya akan tetap berada di sela-sela dalam konflik Iran-Israel, seperti halnya dengan penurunan tahun lalu rezim sekutu Bashar al-Assad di Suriah, menyoroti batas-batas pengaruh kebijakan luar negeri Tiongkok.

Jingdong Yuan, direktur Program Keamanan China dan Asia di Stockholm International Peace Research Institute, mengatakan bahwa sementara China secara retoris mendukung negara -negara “dipandang menerima perlakuan atau paksaan yang tidak adil dari Barat”, pada kenyataannya pendekatan Beijing terhadap konflik regional “selalu berhati -hati”.

Beijing akan khawatir tentang dampak pada sekutu lain di wilayah ini, seperti Arab Saudi. “Kematian atau runtuhnya sistem Iran atau kekuatan Iran karena kami tahu itu bukan kabar baik bagi China,” kata Yun Sun, seorang ahli kebijakan luar negeri Tiongkok dengan Stimson Center, sebuah think-tank AS. “Itu secara tidak langsung berarti pengaruh Amerika telah berkembang.”

Pelaporan tambahan oleh Wenjie Ding di Beijing