Pemilik pabrik bioetanol mengatakan kesepakatan perdagangan AS-UK akan memaksa penutupan tanpa bantuan pemerintah

Pemilik pabrik bioetanol terbesar di Inggris telah memberi pemerintah dua minggu untuk menghasilkan paket penyelamatan untuk industri setelah perjanjian perdagangan dengan Donald Trump mengancam akan membanjiri pasar Inggris dengan etanol bebas tarif 1,4 miliar.

Ultimatum oleh ABF Sugar, yang memiliki pabrik Vivergo £ 450 juta di Saltend, Hull, dikeluarkan setelah pertemuan darurat minggu ini dengan Sekretaris Bisnis Inggris Jonathan Reynolds dan Sekretaris Transportasi Heidi Alexander.

Pemilik mengatakan kecuali pemerintah mengajukan paket untuk menyelamatkan industri dalam waktu dua minggu, mereka akan membuka konsultasi tentang membuat 160 pekerja pabrik itu berlebihan. Vivergo mendukung 5.000 pekerjaan lebih lanjut dalam rantai pasokan hilir.

Pemerintah Sir Keir Starmer berada di bawah tekanan politik dari anggota parlemen Buruh di daerah tersebut untuk menyelamatkan pabrik. Partai UK Reformasi Nigel Farage telah menikmati lonjakan popularitas di daerah tersebut; Reformasi memenangkan pemilihan walikota Hull dan East Yorkshire bulan lalu.

Paul Kenward, kepala eksekutif ABF Sugar, mengatakan kepada Financial Times bahwa investor tidak akan lagi mendukung kerugian berkelanjutan di pabrik, yang sudah berjuang sebelum pakta perdagangan AS-UK diumumkan pada 8 Mei.

“Investor kami sudah cukup. Kami tidak dapat terus kehilangan £ 3 juta sebulan untuk mendukung agenda pemerintah ketika pemerintah tidak mendukung kami,” katanya.

“Saya tidak bisa pergi ke papan saya dan menyarankan mereka menghabiskan £ 50 juta lagi kecuali saya memiliki jaminan tembaga-bottomed bahwa rezim peraturan akan berubah, dan ada dana jangka pendek untuk membuat kami sampai pada titik perubahan itu berlaku,” katanya.

Reynolds dan rekannya di AS Howard Lutnick mengatakan minggu ini mereka mengharapkan bagian-bagian penting dari pakta AS-UK akan diimplementasikan “dalam beberapa hari”, menghilangkan tarif 19 persen de facto Inggris saat ini pada etanol AS.

Pejabat di Departemen Bisnis dan Perdagangan Inggris yang diterima dalam panggilan kepada para pemimpin industri bahwa mereka telah dibutakan oleh keputusan untuk menawarkan kuota bebas tarif 1,4 miliar kepada produsen AS-setara dengan seluruh permintaan tahunan di Inggris.

Sejak itu, industri telah melakukan pembicaraan dengan pemerintah atas potensi dukungan dan perubahan peraturan yang diperlukan untuk memperluas pasar bioetanol Inggris, tetapi sejauh ini tidak ada yang disepakati.

Reynolds mengatakan pada 14 Mei bahwa pemerintah “mengakui pentingnya” sektor ini, yang produknya digunakan dalam bensin “E10” Inggris untuk mengurangi emisi dari mobil.

Pabrik Vivergo, yang dibuka pada 2012, hanya menghasilkan keuntungan selama enam bulan sejak mandat E10 diperkenalkan pada tahun 2021, yang disalahkan industri pada cara pasar bioetanol Inggris diatur.

Produsen berpendapat bahwa perubahan peraturan pada tahun 2022 yang menawarkan subsidi ganda untuk etanol yang diproduksi dari produk limbah, bukan tanaman, membuka pintu bagi banjir etanol yang dibuat sebagai produk sampingan dari produksi jagung AS, yang sudah disubsidi.

Kenward mengatakan bahwa tanaman di Eropa yang identik dengan yang ada di Inggris – yang menghasilkan sekitar 750 juta liter etanol per tahun – menguntungkan karena mereka terlindung dari impor AS.

“Departemen Transportasi melanggengkan kematian kami dan Departemen Bisnis dan Perdagangan sekarang mempercepatnya,” kata Direktur Pelaksana Vivergo Ben Hackett. “Mereka mendorong kita menuju jurang. Sepertinya pemerintah mendekarbonisasi dengan mendeindustrialisasi,” katanya.

Bahkan sebelum pakta perdagangan dengan Washington ditandatangani, frustrasi telah tumbuh atas kegagalan pemerintah untuk mengambil langkah -langkah untuk meningkatkan kelayakan industri Inggris, yang juga mencakup pabrik yang dimiliki oleh Ensus di Wilton di Teesside.

Industri ini meminta pemerintah untuk meningkatkan ukuran pasar dengan pindah ke campuran bensin “E15” yang digunakan oleh banyak negara lain, merevisi peraturan untuk menjaga persaingan yang tidak adil dan memberikan subsidi jangka pendek hingga £ 75 juta per tahun untuk merampas industri hingga ke atas hingga langkah-langkah peningkatan pertumbuhan berlaku.

Reynolds mengatakan kepada anggota parlemen minggu ini bahwa pemerintah mengakui “tekanan kompetitif” yang akan dibawa oleh kesepakatan AS dan bahwa ia bekerja dengan departemen transportasi untuk memberikan perubahan peraturan.

Sementara itu tekanan terus dibangun di atas pemerintah dari anggota parlemen lokal dan kelompok industri yang mengandalkan produk sampingan dari tanaman, termasuk pakan hewan protein tinggi dan gas karbon dioksida yang digunakan dalam industri minuman dan pengemasan daging.

William Bain, kepala kebijakan perdagangan di Kamar Dagang Inggris, mengatakan kesepakatan AS telah menyebabkan “sakit kepala besar” bagi industri dalam negeri, menambahkan bahwa kejelasan dukungan pemerintah kepada sektor ini “sangat dibutuhkan”.

Tom Reid, Kepala Eksekutif Kelompok Lobi Asosiasi Bahan Bakar Transportasi Terbarukan, mengatakan semakin populernya mobil hibrida berarti bahwa permintaan bensin meningkat di Inggris dan bioetanol adalah bagian penting dari transisi ke kendaraan listrik sepenuhnya.

Luke Campbell, walikota reformasi yang baru -baru ini terpilih dari Otoritas Gabungan Hull dan Yorkshire Timur, telah berkampanye secara lokal tentang masalah ini, menulis surat terbuka untuk memperingatkan Starmer bahwa kesepakatan perdagangannya adalah “kesepakatan buruk bagi industri dan pekerjaan Inggris”.

Anggota Parlemen Buruh Lokal Karl Turner – yang memegang kursinya pada pemilihan Juli 2024 di depan seorang kandidat reformasi – memimpin delegasi pekerja ke London bulan ini untuk memprotes di luar Gedung Parlemen.

Pekerja di pabrik mengatakan mereka sadar bahwa pekerjaan mereka tergantung di benang dan mendesak pemerintah untuk masuk.

“Tidak bagus ketika Anda memiliki pemerintah Anda sendiri melemparkan Anda di bawah bus,” kata Paul Snuggs, 60, seorang teknisi operasi. “Ini bukan hanya 160 pekerjaan di situs, itu empat hingga lima ribu dalam rantai pasokan.”

Andy Gardner, 53, seorang insinyur kontrol sistem, yang telah bekerja 12 tahun di situs itu, mengatakan: “Saya mengerti kesepakatan (US-UK) ada untuk menyelamatkan pekerjaan Inggris-tetapi jika mereka mengorbankan begitu banyak pekerjaan Inggris dalam prosesnya, Anda harus bertanya apakah mereka sudah memikirkannya.”