Saya pindah ke Cina untuk merangkul akar saya; Itu membantu meluncurkan karier saya

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Andrew Moo, 33, salah satu pendiri Taste Collective-agen kreatif-dan salah satu pemilik dua restoran di Shanghai. Berikut ini telah diedit untuk panjang dan kejelasan.

Saya tumbuh di Perth sebagai generasi keempat Australia. Setiap hubungan dengan warisan Cina saya terasa lama hilang.

Kakek buyut saya tiba di pantai utara dengan perahu dari Guangdong pada tahun 1889, mengejar mimpi imigran klasik. Maju cepat beberapa generasi, dan asimilasi telah melakukan tugasnya.

Pada saat orang tua saya membesarkan saya, kami tidak berbicara bahasa Mandarin, makan makanan Kanton di rumah, atau merayakan tradisi budaya apa pun.

Namun ada rasa ingin tahu yang mengganggu di dalam diri saya. Saya melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa begitu banyak teman saya, terutama yang dari latar belakang Asia generasi kedua, merangkul warisan mereka.

Seorang teman mengundang saya untuk bertemu keluarga besarnya di Malaysia. Yang lain terbang kembali ke Bangkok untuk belajar Thailand, dan yang ketiga kembali ke Singapura untuk menyelesaikan layanan nasionalnya.

Jadi, pada usia 21, setelah lulus pada 2012 dengan gelar dalam bidang pemasaran, manajemen, dan kewirausahaan, saya memutuskan untuk mengemas tas saya dan pindah ke Cina. Rencana asli adalah tahun jeda untuk menyelidiki silsilah saya.

Menemukan kembali akar saya

Tiba di Guangzhou 13 tahun yang lalu terasa seperti melangkah ke planet lain. Seperti seluruh keluarga besar saya selama tiga generasi terakhir, saya belum pernah ke daratan Cina, saya juga tidak berbicara sepatah kata pun bahasa Cina. Aku bahkan tidak tahu di mana Guangzhou berada di peta.

Pemandangan, suara, dan bau yang tidak dikenal di kota pelabuhan, sekitar 75 mil barat laut Hong Kong, membuat saya kewalahan, namun saya ingat berpikir, “Ini listrik.”

Itu memabukkan, dan saya ingin masuk.

Saya tinggal di asrama perusahaan dan bekerja sebagai magang untuk perusahaan manajemen hotel. Saya mengalami kejutan budaya total, tetapi saya berkembang dalam kekacauan. Saya berteman dan dengan cepat belajar bagaimana kehidupan Cina bekerja. Dalam enam bulan, saya mendapati diri saya menyanyikan lirik untuk balada cinta Cina di gala perusahaan, hanya satu dari dua orang asing di depan 2.000 kolega.

Seperti lirik yang saya nyanyikan, saya jatuh cinta pada laju kehidupan yang energik di Cina; Terlepas dari puncak dan jebakannya, saya ketagihan.

Saya mengikuti nafsu makan saya

Setelah pindah ke Beijing pada tahun berikutnya, di mana saya terus hidup sampai 2017, saya mulai mengadakan pesta makan malam dan bereksperimen dengan rasa Cina diasporik. Semangat saya untuk makanan dimulai pada remaja saya di Australia dan terus tumbuh di Cina.

Di luar pekerjaan pemasaran digital saya, saya menghabiskan waktu luang saya menjadi sukarelawan di festival makanan dan bahkan meluncurkan merek sandwich pop-up saya sendiri.

Titik balik saya datang pada tahun 2015, ketika seorang teman mengirimi saya posting pekerjaan di inkubator restoran. Saya kemudian bergabung sebagai pemimpin pemasaran – peran impian yang menggabungkan latar belakang akademis saya dengan hasrat saya untuk makanan.

Saya menghabiskan dua tahun membantu merek makanan internasional memasuki pasar Cina, menguji konsep dan mengembangkan ide -ide kuliner. Di situlah saya bertemu Clara Davis, yang kemudian menjadi co-founder saya di Taste Collective-agen kreatif yang telah bekerja dengan merek-merek seperti Impossible Foods, Carlsberg, dan Starbucks.

Tetapi aspirasi wirausaha saya mendorong saya menuju satu tujuan akhir: membuka restoran saya sendiri.

Membuat karier dari mimpi

Tujuan saya mulai terbentuk selama naik sepeda 100 kilometer. Saya bersama dua teman – Dan Li dan Mike Liu, yang keduanya memiliki pengalaman bekerja di F&B. Kami berbicara tentang betapa jarangnya menemukan pasta yang bagus dan terjangkau di Shanghai. Pada saat itu, itu sangat mahal atau matang.

Kami menghabiskan enam bulan pasta pembuatan tangan setiap hari, dan pada tahun 2020, kami bertiga meluncurkan Yaya’s, sebuah bar pasta lingkungan yang menyatu rasa Cina regional dengan hidangan tradisional Italia.

Tak satu pun dari kami yang orang Italia – yang baik -baik saja, karena rencananya tidak pernah menyajikan hidangan tradisional Italia. Menu antipasti kami menampilkan barang -barang seperti zaitun hijau asap dengan tunas bambu, bersama dengan saus terong panggang yang diresapi dengan minyak lada sichuan.

Kami juga menjadi kreatif dengan pasta. Ragi domba kami disiapkan dengan rempah -rempah Xinjiang dan disajikan di atas pappardelle buatan tangan, dan kami membuat saus spaghetti carbonara dengan kuning telur asin.

Sejak itu, saya membuka Goodman – gabungan burger smash di Shanghai. Kedua usaha telah memuaskan dan telah mengkonfirmasi bahwa saya memilih jalan yang benar.

Sisi keuangan membuka restoran bisa menakutkan. Sewa di Shanghai lebih mahal daripada kota -kota lain di Cina. Li, Liu, dan saya menginvestasikan uang kami sendiri – kami percaya pada visi kami.

Langkah pertama kami adalah menemukan mitra lokal-termasuk pemasok dan penyedia layanan pihak ketiga-yang kami percayai, mengetahui bahwa hubungan lebih penting daripada apa pun.

Di Cina, semuanya berjalan pada hubungan, dan yang paling berharga adalah dengan orang-orang yang menjaga operasi Anda berjalan sehari-hari.

Merasa lebih Cina

Saya juga menghabiskan waktu saya di China berhubungan kembali dengan akar saya. Saya telah melacak leluhur saya ke sebuah desa kecil di Guangdong bernama Taishan, tempat kakek buyut saya pernah tinggal. Saya berharap untuk segera berkunjung.

Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade di Tiongkok, saya merasa saya menjadi lebih Cina – atau setidaknya lebih terhubung dengan warisan Cina saya, sambil tetap merangkul identitas Australia saya. Saya telah membangun karier yang memadukan minat saya dan menawarkan saya kesempatan untuk menciptakan sesuatu yang bermakna.

Saya ingin menginspirasi orang lain untuk menjelajahi akar mereka juga. Adik laki -laki saya telah mengikuti jejak saya, pindah ke Shanghai dan menempa jalannya sendiri.

Saya tidak pernah berpikir saya akan berada di sini selama ini, namun di sinilah saya.