Orang Amerika ini setuju dengan pemotongan doge: pensiun pekerja yang diumpan

Pada bulan April, saya menulis tentang seorang pekerja federal yang sudah lima bulan malu kelayakan untuk pensiun penuh $ 6.000 sebulan ketika dia dipecat dalam pemotongan doge.

Saya menerima hampir 100 email dari pembaca, dan hampir semua menyatakan betapa sedikit simpati yang mereka rasakan.

“Selamat datang di dunia nyata,” kata beberapa orang.

“Pergi mendapatkan pekerjaan dan bekerja sampai Anda mati seperti kita semua,” tulis yang lain.

“Baja nasional bangkrut. Baja AS membelinya tanpa biaya. Ribuan kehilangan apa yang dijanjikan kepada kami,” kata yang lain.

Tentu saja, tidak semua orang merasa seperti ini. Saya cenderung mendapatkan lebih banyak email dari orang dengan tanggapan negatif terhadap cerita daripada dari mereka yang tidak terganggu. Tetapi saya ingin tahu lebih banyak, jadi saya berbicara dengan enam orang yang mengkritik pekerja federal.

Mereka berusia di atas 60 dan tinggal di California, Nevada, Indiana, Ohio, Pennsylvania, dan Maryland. Empat sudah pensiun, dan sebagian besar hidup dengan pendapatan tetap jauh lebih rendah daripada pensiun yang diterima oleh subjek cerita saya. Mereka semua mengatakan mereka tidak ingin dolar pajak mereka membayar gaji tinggi dan manfaat murah hati untuk pegawai pemerintah tertentu ketika pekerja sektor swasta tidak diberi hadiah yang sama. Mereka juga mempertanyakan apakah beberapa pekerjaan pemerintah diperlukan sama sekali. Semua kecuali satu memilih untuk Presiden Donald Trump yang sekarang dalam pemilihan terakhir ini.

Sementara berita tentang penembakan federal telah melambat, pembersihan Doge terhadap tenaga kerja pemerintah belum berakhir. Pemotongan yang terjadi sekarang lebih permanen dan metodis, dan administrasi Trump berencana untuk mereklasifikasi beberapa pekerja agar lebih mudah dipecat. Keenam orang yang saya ajak bicara mengatakan apa yang dilakukan Doge terhadap tenaga kerja federal yang setara untuk kursus di sektor swasta. Beberapa telah kehilangan pensiun mereka karena majikan mereka bangkrut atau berhenti membayar mereka dan beralih ke model 401 (k) yang kurang generous.

Leslie Swor, 70, pensiun tujuh tahun yang lalu setelah berkarir di Coast Guard, regulator sekuritas independen yang sekarang dikenal sebagai Finra, dan kemudian Oracle. Untuk melengkapi penghasilannya, SWOR mengerjakan pekerjaan kontrak sebagai penjaga sekolah di Los Angeles, California. Dia memberi tahu saya bahwa pekerja sektor publik seharusnya tidak berharap memiliki pensiun “besar” seumur hidup. Lagi pula, pekerja sektor swasta tidak menganggapnya sebagai diberikan.

Swor mengatakan dia memiliki “manfaat luar biasa dan kenaikan gaji dan bonus tahunan” di awal karirnya di sektor swasta. Pada tahun 2007, ketika ia menjadi asisten administrasi di Oracle, manfaat itu bukan lagi norma.

“Hidup bagi kita di sini di sektor swasta, menurut pengalaman saya, tampaknya menjadi jauh lebih buruk,” kata Swor.

Mereka pikir gaji dan tunjangan federal terlalu murah hati dibandingkan dengan sektor swasta

Para pembaca yang saya ajak bicara terkejut bahwa subjek cerita saya, Katherine Ann Reniers, menghasilkan begitu banyak uang dalam pekerjaan pemerintah, selain manfaat murah hati, dan mengatakan sektor swasta tidak nyaman.

Reniers, agen AS yang dipecat untuk pekerja pembangunan internasional, memperoleh gaji pokok sebesar $ 177.000. Selain pensiun, ia dan pekerja federal lainnya memiliki rencana penghematan hemat, yang mirip dengan 401 (k). Dalam rencana itu, pemerintah mencocokkan sebagian kecil dari kontribusi karyawan. Reniers akan memenuhi syarat untuk asuransi kesehatan federal seumur hidup jika dia telah mencapai dua dekade pelayanan.

Hampir 20 tahun yang lalu, Reniers mengambil potongan gaji untuk meninggalkan sektor swasta, turun dari $ 150.000 menjadi $ 54.000 dalam gaji tahunan untuk mendapatkan jalan yang dia lihat sebagai Stabler untuk keluarganya dalam jangka panjang. Pada awalnya, dia pindah setiap dua hingga empat tahun, kadang -kadang ke negara -negara yang memiliki tingkat kejahatan kekerasan yang tinggi dan tidak memiliki perawatan kesehatan yang layak. Pada 2010, dia hamil ketika dia ditugaskan ke Haiti setelah gempa bumi yang menghancurkan. Reniers, sekarang berusia 53 tahun, naik pangkat menjadi kepala divisi USAID dan tinggal di Maryland.

Swor mengatakan persepsinya tentang karyawan federal adalah bahwa mereka memperdagangkan gaji sektor swasta yang lebih tinggi dengan stabilitas yang lebih besar dan manfaat yang lebih baik. Itu sebagian besar berlaku untuk pekerja federal dengan gelar sarjana atau lebih. Analisis Kantor Anggaran Kongres data 2022 fiskal menemukan bahwa pekerja federal yang lulus dari perguruan tinggi memiliki gaji yang lebih rendah tetapi manfaat yang lebih baik – termasuk asuransi kesehatan, pensiun, dan cuti berbayar – daripada rekan -rekan mereka di sektor swasta. Pekerjaan sektor publik juga cenderung dipegang oleh profesional kerah putih, berpendidikan tinggi. Reniers, misalnya, memiliki gelar master, berbicara empat bahasa, dan memiliki banyak pengalaman kerja di Afrika dan Eropa.

Untuk pekerja hanya dengan pendidikan sekolah menengah, pemerintah federal, rata -rata, menawarkan gaji dan tunjangan yang lebih baik daripada sektor swasta.

Mike Knouse, seorang penata taman berusia 62 tahun dari Maryland, juga frustrasi dengan apa yang ia anggap sebagai kompensasi sektor publik yang murah hati. Dia telah bekerja selama 40 tahun di perusahaan swasta tetapi mengatakan dia tidak pernah memiliki pensiun atau lebih dari dua minggu liburan berbayar. Majikannya saat ini tidak menawarkan 401 (k).

Gaji dan tunjangan untuk 2 juta karyawan federal, termasuk personel militer dan sipil, menyumbang sekitar 4,3% dari $ 6,8 triliun dalam pengeluaran tahunan di tahun fiskal 2024. Menurut CBO, program jaring pengaman sosial seperti Jaminan Sosial, Medicare, Medicaid, Bantuan Nutrisi, dan Manfaat untuk Veteran dan Personil Militer untuk lebih dari 50% dari tersebut, dan tunjangan veteran untuk veteran dan personel militer untuk lebih dari 50%. Anggaran AS.

Jika Doge menemukan penghematan, Knouse ingin melihat pajak yang lebih rendah, perawatan kesehatan yang lebih baik untuk pensiunan, dan lebih banyak jaminan sosial.

“Saya berharap dia juga bisa memotong skala gaji untuk karyawan federal, atau perekrutan di masa depan oleh pemerintah federal, karena itu harus menyeimbangkan,” kata Knouse, merujuk pada Trump dan pemotongan kantor Doge.

Beberapa mempertanyakan apakah uang pajak harus membayar pensiun

Secara umum, pekerja federal penuh waktu dapat mulai menerima pensiun penuh mereka begitu mereka mencapai usia pensiun minimum 62. Mereka yang telah bekerja dua dekade atau lebih untuk pemerintah federal dapat pensiun sebelumnya. Petugas Layanan Luar Negeri di USAID dan Departemen Luar Negeri – serta petugas penegak hukum, petugas pemadam kebakaran, dan pengontrol lalu lintas udara – dapat pensiun setelah 20 tahun dan memenuhi syarat untuk pembayaran pensiun yang lebih besar setelah mencapai peringatan itu.

Saya bertanya kepada orang -orang yang saya wawancarai bagaimana mereka melihat pensiun federal dan apakah mereka berharap sektor swasta masih menawarkannya. “Rencana manfaat pasti” ini, yang menjamin pembayaran tertentu, telah menjadi kurang umum di sektor swasta karena pengusaha telah mengadopsi lebih banyak “rencana kontribusi pasti” seperti 401 (k) atau kepemilikan saham karyawan, yang menawarkan berbagai pembayaran berdasarkan pasar.

SWOR, pada bagiannya, baik -baik saja dengan pensiun yang dieliminasi di kedua sektor.

“Saya pikir orang mungkin bangun bahwa ini adalah uang kita,” kata Swor tentang pensiun federal. “Mengapa tidak menerima Jaminan Sosial saja?”

Richard Myers, seorang pengembang real estat komersial berusia 67 tahun di Nevada, merasa berkonflik tentang sistem pensiun federal. Di satu sisi, ia mengerti bahwa pemerintah harus memberikan manfaat yang baik untuk menarik bakat. Tetapi tampaknya terlalu nyaman baginya bahwa pekerja tertentu dapat pensiun dengan pensiun penuh – mungkin bahkan pada usia 45 jika mereka memasuki pemerintahan yang cukup muda – dan melanjutkan karier lain.

Pada akhirnya, dia mengatakan dia mengerti pensiun seperti ini untuk militer atau petugas penegak hukum, serta seseorang seperti Reniers, yang harus bergerak banyak di luar negeri atas permintaan pemerintah.

“Setelah 20 tahun, Anda mungkin membayar iuran Anda,” kata Myers. “Tapi seseorang dengan pekerjaan meja di Washington, DC?”

Dia mengatakan dia bercanda dengan teman -temannya bahwa akan ada revolusi di AS – tidak kaya versus sektor publik tetapi sektor publik versus sektor swasta, karena pekerja dalam kategori terakhir yang tiba pada usia pensiun akan bertanya, “Bagaimana mereka memiliki semua uang tambahan ini?”

Mereka bertanya apakah AS membutuhkan semua pekerjaan pemerintah saat ini

Sementara kebanyakan orang yang saya ajak bicara tidak sepenuhnya setuju dengan cara kantor Doge yang terhubung dengan Elon Musk menerapkan pemotongan, mengejar menemukan dan menghilangkan limbah pemerintah yang menarik bagi mereka. Begitu juga mantra “Amerika Pertama” Trump, yang sebagian menjelaskan skeptisisme mereka terhadap USAID.

Cynthia Bean, 64 tahun dari Indiana, mengatakan dia belum pernah mendengar tentang agen itu dan tidak mengerti mengapa “miliaran dolar pajak kami disalurkan melalui itu ke organisasi nirlaba di negara lain.”

Bean, yang memiliki bisnis gelar real estat selama 20 tahun, mengatakan dia memilih Trump karena dia berbicara tentang menjalankan pemerintah AS seperti bisnis.

Dia mengatakan dia tidak memiliki masalah membantu negara lain mencegah dan mengobati HIV/AIDS atau penyakit lainnya. Orang -orang juga membutuhkan air dan kekuatan, tambahnya. Sekitar 83% dari program USAID, termasuk yang berinvestasi dalam pencegahan penyakit dan air bersih, telah dipotong oleh administrasi Trump.

Joyce Weaver, seorang pembantu perawatan rumah senior berusia 80 tahun di Pennsylvania dan seorang Demokrat yang memilih presiden vice saat itu Kamala Harris, mengatakan pemerintah mungkin mengeluarkan uang terlalu banyak pada jutaan karyawan federal.

“Apa yang dilakukan Trump perlu dilakukan tetapi tidak dengan begitu banyak rasa sakit bagi begitu banyak dan begitu banyak bahaya bagi seluruh negeri,” kata Weaver.

Kritik Trump terhadap pekerja federal, termasuk menyebut mereka “bengkok” dan “tidak jujur,” dan saran Musk bahwa beberapa peran pemerintah adalah “pekerjaan palsu” selaras dengan beberapa orang yang saya wawancarai.

“Kami memang membutuhkan pekerjaan pemerintah, dan saya tidak peduli apa yang dikatakan orang, mereka pantas mendapatkan pensiun,” kata Paul Alto, 61, yang tinggal di Cleveland. “Tapi saya pikir ada banyak pekerjaan yang dibuat.”

Sedangkan untuk Reniers, dia mengakui bahwa dia lebih istimewa daripada kebanyakan tetapi mengatakan itu tidak semua karena gaji dan tunjangan pemerintah. Dia memiliki rumah di Maryland dan Belgia karena warisannya. Untuk mengatasi ketidaksetaraan itu, katanya, orang Amerika harus mendukung pajak orang kaya.

“Mengapa orang Amerika tidak memperjuangkan pensiun di perusahaan mereka sendiri, bukan mengatakan pekerja federal seperti saya tidak boleh mendapatkan pensiun?” Kata Reniers. “Di Amerika, begitu banyak orang yang bekerja sangat keras untuk upah rendah. Saya mendapatkan perbedaan di antara mereka dan orang kaya. Jadi saya seperti, mari pajak yang kaya.”