Dalam Perang Global Melawan Teror, Amerika MQ-9 Reaper adalah senjata yang paling menakutkan. Berbekal rudal dan mampu tinggal di udara selama 24 jam, penuai-dan sepupunya yang lebih tua, predator MQ-1-menjadi simbol perang drone zaman jarak jauh.
Tapi langit tidak begitu ramah reaper lagi.
Reaper yang dibangun oleh General Atomics memiliki lebar sayap 66 kaki hampir dua kali lipat dari pesawat kecil dan awak seperti Cessna 172. Banyak dari drone besar dan mahal ini-biaya penuai biaya $ 30 juta-telah ditembak jatuh atas Yaman, Lebanon, dan Ukraina.
Ini memiliki beberapa ahli yang mempertanyakan apakah militer seperti Inggris harus berhenti membeli drone daya tahan lama yang mahal (pria) seperti Reaper. Lebih baik membeli drone yang lebih kecil dan lebih murah yang mereka mampu kehilangan, pemikiran mereka berjalan.
“Drone pria dapat memberikan pengawasan yang gigih, termasuk melalui awan dengan radar bukaan sintetis (SAR), tetapi hanya jika mereka dapat bertahan hidup,” tulis peneliti militer Robert Tollast di sebuah karangan Untuk Royal United Services Institute, sebuah think tank Inggris. “Dan karena kemampuan bertahan itu sekarang sangat dipertanyakan, tampaknya Inggris harus mencari pendekatan alternatif.”
Setidaknya 15 Penuai telah ditembak jatuh oleh pemberontak Houthi atas Yaman sejak Oktober 2023, dengan tujuh dihancurkan pada bulan Maret dan April 2025, memperkirakan kerugian pada atau di atas $ 500 juta. Ancaman terhadap penuai kemungkinan akan jauh lebih besar terhadap militer yang lebih maju, yang bidang pertahanan udara yang lebih besar dan lebih akurat. Pertahanan udara houthi adalah Jauh dari canggih: Rudal Sa-2 dan SA-6 buatan Soviet tanggal kembali ke tahun 1960-an, atau senjata Iran berdasarkan desain tersebut.
Dalam Perang Ukraina, buatan Ukraina TB2 Urgarar Doron -Dipersenjatai dengan rudal anti-tank yang dipandu laser-awalnya hancur kolom lapis baja Rusia yang menyerbu pada Februari 2022. Tetapi lusinan TB2 dihancurkan begitu pertahanan udara Rusia dikerahkan, dan Bayrakar telah menghilang dari langit Ukraina. Sementara itu, Drone Hermes Israel telah menjadi korban rudal anti-pesawat Hizbullah.
Ini telah membuat Inggris dalam kesulitan. Drone pria tentara Inggris, penjaga penjaga, telah terbukti gagal. Berdasarkan Hermes 450 Israel, penjaga penjaga yang diproduksi oleh Thales Group dan Elbit Systems pertama kali terbang pada 2010, tetapi tidak dikerahkan hingga 2018. Penundaanmasalah teknis dan beberapa kecelakaan memacu pensiun armada penjaga pada bulan Maret, kurang dari tujuh tahun setelah itu diturunkan.
Militer Inggris mengatakan drone penjaga jalan-jalan menengah sudah usang. CPL Matthews/UK Mod
“Kami menyingkirkan penjaga penjaga karena sistem itu telah beroperasi sejak 2010 dan, menurut semua kepala militer, sudah ketinggalan zaman,” Lord Vernon Croaker, seorang pejabat senior di Kementerian Pertahanan, mengatakan kepada House of Commons pada November 2024.
Dengan jangkauan hampir 100 mil, penjaga penjaga bisa mengintip jauh ke daerah musuh dan menemukan depot pasokan, airbaster, dan target lainnya untuk artileri jarak jauh, rudal dan pesawat terbang. Dengan demikian tentara Inggris sekarang memulai Project Corvusyang membutuhkan drone pengawasan daya tahan lama yang dapat tetap mengudara selama 24 jam dan menerbangkan misi penetrasi yang dalam.
Tetapi ini hanya dapat menghasilkan drone pria lain yang terlalu mahal untuk dibeli dalam jumlah, dan terlalu rentan untuk dikeluarkan. Masalah yang sama ini mengancam Reaper ($ 30 juta) dan Bayraktar TB-2 ($ 5 juta). “Penilaian di Ukraina akan menyarankan bahwa titik di mana UAV menjadi wajib adalah harga satuan di bawah $ 200.000 untuk ISR (misi pengawasan),” tulis Tollast.
Ini menciptakan dilema biaya-manfaat. Gerombolan drone pandangan orang pertama yang murah dan dapat dihabiskan (FPV) telah menjadi senjata dominan dalam Perang Ukraina, melumpuhkan manuver medan perang yang berani dan praktis mengendarai kendaraan lapis baja dari medan perang. Ini Drone komersial yang diproduksi secara massal Itu dapat dicurangi untuk misi militer dengan total biaya ratusan dolar. Sebagian besar memiliki kapasitas muatan terbatas, ketinggian dan kisaran hanya sekitar 10 mil.
Di ujung lain dari spektrum adalah ukuran pesawat RQ-4 Global Hawkdrone $ 200 juta dataran tinggi yang sedang pensiun dari militer AS. Elang global hancur oleh an Rudal anti-pesawat Iran pada 2019.
Di tengah adalah drone seperti Reaper, yang dapat membawa muatan 2 ton rudal dan sensor, memiliki kisaran 1.200 mil, dan dapat terbang dengan kecepatan 50.000 kaki. Reaper adalah pesawat penting dalam perang di Irak dan Afghanistan karena mereka dapat tetap berada di udara berburu target jauh lebih lama daripada pesawat kru, dan ditempatkan di wilayah udara yang lebih berbahaya karena tidak ada risiko pada selebaran manusia. Misalnya, dari September 2007 hingga Juli 2008, MQ-9 menerbangkan 480 sorti dengan total lebih dari 3.800 jam di Afghanistan.
Dalam banyak hal, UAV ini menyerupai drone paling awal, yang hanya dimodifikasi versi pesawat berawak. Misalnya, Perang Dunia II F6f Fighters Hellcat dikonversi menjadi mesin yang dikendalikan dari jarak jauh untuk latihan target. Itu AQM-34L Firebee Misi pengintaian yang terbang di atas Vietnam panjangnya 29 kaki, tidak jauh lebih pendek dari MQ-9.
Mereka menghadapi masalah yang mencolok: lebih banyak musuh dipersenjatai dengan rudal pertahanan udara yang mampu merobohkan drone seukuran pesawat. Drone seperti MQ-9 tidak dirancang untuk terbang di daerah yang ditutupi oleh rudal permukaan-ke-udara musuh. Kecepatan pelayaran Bayraktar hanya 80 mil per jam, sementara bahkan penuai yang relatif cepat memiliki kecepatan pelayaran sekitar 200 mil per jam. Dengan demikian bahkan kelompok militan seperti Houthi dapat menurunkan MQ-9 dengan yang lama Soviet SA-6 Rudal permukaan-ke-udara.
Ini menempatkan drone di garpu di jalan-berbiaya rendah dan volume besar atau bahkan lebih murah dengan pesawat lebih sedikit tetapi lebih kemampuan. Amerika Penggantian Reaper dapat melakukan yang terakhir: drone yang lebih canggih – dan mahal – yang mencakup kemampuan sembunyi -sembunyi untuk menghindari radar; Radar tetap menjadi cara utama bagi pertahanan udara untuk mendeteksi target. Untuk Inggris, dengan anggaran pertahanannya yang jauh lebih kecil sekitar $ 70 miliar, drone pria yang lebih baik tidak layak. Tollast melihat beberapa opsi non-drone, termasuk satelit orbit tanah rendah, balon ketinggian tinggi, dan aerostat yang ditambatkan (seperti blimps), yang menghindari kerentanan drone ketinggian sedang.
Namun satelit dan balon mungkin tidak berada di posisi saat Anda membutuhkannya, dan aerostat tidak dapat dikirim dengan cepat ke daerah -daerah terpencil. Kecuali jika terobosan teknologi memungkinkan UAV kecil untuk menikmati kemampuan saudara -saudara mereka yang lebih besar, ketidakmampuan drone besar untuk berfungsi mengurangi keuntungan besar dari merasakan medan perang yang dinikmati oleh militer AS dan Barat.
Michael Peck adalah seorang penulis pertahanan yang karyanya telah muncul di Forbes, Defense News, majalah kebijakan luar negeri, dan publikasi lainnya. Dia memegang MA dalam Ilmu Politik dari Rutgers Univ. Ikuti dia Twitter Dan LinkedIn.
