Bagaimana saya mendirikan startup $ 100 juta selama krisis keuangan 2008

Esai yang diceritakan-ke ini didasarkan pada percakapan dengan Jenny Jing Zhu, 51, pendiri dan CEO Lush Decor, sebuah perusahaan dekorasi rumah digital. Dia berbagi dengan Business Insider Tantangan memulai bisnis Dalam waktu yang tidak pasti dan bagaimana dia mengatasinya. BI telah memverifikasi informasi perusahaannya.

Ketika saya mulai dekorasi yang subur pada tahun 2008, saya diam -diam mengalami waktu terberat dalam hidup saya.

Ekonomi runtuh. Saya berada di ambang perceraian. Saya belajar bagaimana menjadi orang tua bagi putra saya yang berusia 1 tahun. Dan saya adalah seorang imigran di New York Masih berbicara bahasa Inggris yang rusak.

Tetapi saya sudah selamat dari banyak hal sulit dalam hidup saya dan saya pikir pengalaman -pengalaman itu akhirnya membantu saya berhasil dalam bisnis.

Saya dibesarkan di sebuah desa kecil, pedesaan di Cina. Saya tidak memiliki listrik sampai saya berada di kelas dua. Saya adalah satu -satunya gadis di desa saya yang pergi ke sekolah menengah.

Di tahun terakhir sekolah saya, saya membaca sebuah cerita tentang seorang wanita muda dengan latar belakang yang sama dengan saya yang meninggalkan desanya untuk kota besar di Cina untuk menjadi pekerja pabrik. Dia kemudian memulai bisnisnya sendiri.

Momen itu mengubah hidup saya. Dia tanpa sadar memberi saya izin untuk bermimpi.

Jadi, saya meninggalkan desa saya dan pergi ke Beijing. Saya mulai sebagai pelayan hotel, dan kemudian menjalankan bisnis pembersihan kering kecil.

Saya berimigrasi ke AS ketika saya berusia 26 tahun.

Saya tidak banyak berbicara bahasa Inggris saat itu. Mantan suami saya ingin datang ke negara itu untuk sekolah hukum. Saya tidak punya pilihan. Saya ingat ketika saya pertama kali tiba di sini, saya menyalakan TV dan saya merasa seperti berada di Mars.

Selama waktu itu, ketika saya belajar bahasa Inggris, saya menjadi terinspirasi oleh perancang busana Asia Vera Wang. Saya mendaftar ke program Fashion Institute of Technology’s Fashion Design, tetapi mayornya sangat kompetitif. Sekolah mengatakan kepada saya untuk menunggu satu tahun lagi dan melamar lagi. Tapi saya berusia 28 dan saya tidak merasa memiliki satu tahun lagi untuk menunggu.

Jadi, saya akhirnya melamar dan diterima di fashion rumah dan permukaan tekstil rumah jurusan.

Tumbuh di desa saya, kami menanam dan memetik kapas dan nenek saya akan memasukkannya ke dalam benang pada alat tenun kayu yang besar. Kami akan membawa kain ke pasar, dan itulah yang menginspirasi kecintaan saya pada tekstil.

Setelah saya lulus, saya bekerja di sebuah perusahaan fashion rumah selama empat tahun. Tetapi saya selalu memiliki mimpi wirausaha itu, jadi setelah mempelajari bisnis ini, saya merasa bisa melakukan yang lebih baik. Saya melihat ruang kosong di pasaran untuk desain yang indah dan penuh gaya yang juga dapat diakses dan terjangkau.

Ketika saya memulai perusahaan, hanya ada beberapa orang yang bekerja dengan saya. Pekerjaan saya sebagian besar difokuskan pada desain dan pengembangan produk.

Saya bekerja 24 jam sehari pada waktu itu. Saya akan merancang di siang hari dan berbicara dengan produsen di malam hari karena kami memiliki perbedaan waktu 12 jam.

Namun pada 2008 dan 2009, semua pengecer kotak besar mulai membekukan pembelian mereka karena krisis keuangan. Mereka tidak ingin mengambil risiko pada vendor baru.

Pada saat itu, e-commerce masih baru di ruang mode rumah. Semua orang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak dapat mengirimkan selimut atau tempat tidur ke satu pelanggan sekaligus. Mereka mengatakan itu akan terlalu mahal dan orang tidak akan membeli produk kami.

Tetapi saya benar -benar tidak punya pilihan, karena saya tidak dapat melakukan penawaran bisnis tradisional mengingat tantangan ekonomi dan hubungan bisnis saya yang terbatas.

Kami memiliki gudang yang sangat kecil di belakang kantor kami dan pada akhir setiap hari, saya akan menampar label dan label FedEx di kotak satu per satu di sepatu hak tinggi saya. Tidak banyak orang melakukannya seperti itu pada masa itu. Tidak ada peta jalan. Saya baru belajar di tempat kerja.

Desain kami unik di pasar yang membosankan. Koleksi pertama kami terinspirasi oleh gaun pengantin Vera Wang. Tempat tidur memiliki ratusan busur kecil di atasnya dan terjual habis. Saya juga menggunakan kain unik. Saya kembali ke China sekali dan menemukan kulit buaya. Saya menaruhnya di tas dan kami menjual begitu banyak dari mereka.

Kami membedakan diri kami dengan desain yang unik, dan itu membuat kami unggul dalam bisnis e-commerce. Dengan sangat cepat, kami menjadi merek utama di pasar e-commerce, menjual jutaan produk kepada pelanggan.

Itu menakutkan memulai bisnis di lingkungan ekonomi itu.

Saya tahu bahwa hanya sebagian kecil dari bisnis yang bertahan dalam tiga tahun pertama. Saya merasakan banyak tekanan di masa -masa awal itu karena saya sendirian.

Saya tidak memiliki basis pelanggan bawaan ketika saya mulai. Tidak ada pembimbing atau komunitas pendukung di sekitar saya. Saya tidak memiliki jaring pengaman untuk kembali. Saya memiliki sindrom penipu yang buruk.

Saya tidak memiliki latar belakang gelar MBA atau keuangan tetapi saya sangat pandai dalam angka. Ketika saya bertemu dengan investor, saya memberi tahu mereka, saya tidak hanya tertarik untuk merancang produk yang indah; Saya juga merancang margin yang indah.

Yang saya miliki hanyalah hasrat dan kegigihan, dan itu membantu saya membangun ketahanan di sepanjang jalan.

Di setiap titik dalam hidup saya – apakah itu tumbuh di desa atau menjadi pelayan hotel atau pengasuh – saya selalu menemukan kreativitas untuk membuatnya bekerja. Saya pikir itu dalam DNA pengusaha.

Saya juga takut mati, tetapi Anda harus mengambil langkah pertama itu.

Kami pertama kali melihat keuntungan pada tahun 2012.

Saya masih ingat melihat nomor itu naik dan naik. Saya hanya berpikir “Ya Tuhan, itu arah yang benar!”

Pada tahun 2018, saya sebagian menjual ke ekuitas swasta. Saya tetap sebagai CEO selama tiga tahun dan kemudian sebagai anggota dewan. Pada tahun 2021, perusahaan melampaui pendapatan lebih dari $ 100 juta untuk pertama kalinya.

Manajemen baru, bagaimanapun, tidak berakhir berolahraga, jadi saya melangkah kembali ke perusahaan sepenuhnya tahun lalu.

Tarif baru -baru ini telah mencapai banyak bisnis seperti kami sangat keras. Mencoba awal Bisnis pada saat ini bahkan lebih sulit. Krisis ekonomi 2008 seperti 1,0; Pandemi adalah 2.0, dan waktu saat ini seperti 3.0.

Kami sumber di luar negeri, dan ini pasti mengingatkan pengusaha bahwa kami perlu melakukan diversifikasi rantai pasokan kami. Tapi meskipun demikian, tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk melakukan diversifikasi dalam semalam. Banyak hal yang berasal dari Cina, negara lain tidak dapat melakukan seefisien. Tarif tidak hanya menaikkan harga; Mereka mengancam rantai pasokan yang sudah rapuh.

Banyak komunitas bisnis dalam situasi yang sangat sulit saat ini. Saat -saat seperti ini dapat memaksa bisnis untuk melakukan sesuatu yang kemungkinan besar akan mereka lakukan, yang mendiversifikasi rantai pasokan mereka. Ya, ini sangat luar biasa, tetapi Anda tidak sendirian. Kami semua berada di kapal yang sama.

Pengusaha perlu memahami dan menerima apa yang dapat dan tidak dapat mereka kendalikan. Jangan panik. Jangan marah, meskipun kita marah. Bergantung pada komunitas Anda, mengandalkan sumber daya Anda. Setiap kali Anda melewati hal -hal yang dapat menghancurkan Anda, Anda membangun lebih banyak ketahanan dan kepercayaan diri.