80 tahun setelah Perang Dunia II, Jerman masih mencari prajurit yang jatuh

Setengah, Jerman – Di hutan dekat Berlin, Sisa -sisa 107 tentara Wehrmacht yang jatuh secara seremonial dikebumikan minggu lalu. Siswa sekolah menengah menempatkan aster Gerbera putih di peti mati hitam kecil, dan tentara Jerman menurunkan mereka dengan hormat menjadi kuburan besar yang baru digali ketika sebuah band militer memainkan nada khidmat.

Ratusan penduduk desa dan kerabat yang jatuh menyaksikan diam -diam, beberapa menyeka air mata dari pipi mereka, ketika para prajurit yang meninggal di salah satu yang besar terakhir Perang Dunia II Pertempuran yang berjuang untuk tentara Adolf Hitler mendapatkan tempat peristirahatan terakhir mereka.

Itu Gerakan Peringatan adalah bagian dari upaya yang panjang, rumit – dan terkadang kontroversial – untuk membuat orang Jerman mati, 80 tahun setelahnya perang itu Nazi Jerman mulai.

Ini masih bukan akhir – masih banyak pekerjaan untuk mengidentifikasi orang mati dan memberi tahu anggota keluarga yang masih hidup.

Di seluruh Eropa, di hutan, ladang dan di bawah lahan pertanian tua, sisa -sisa tentara Jerman masih ditemukan, digali dan dikembalikan oleh tim -tim dari organisasi nirlaba yang disebut Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, atau Komisi Graves Rave Jerman, yang telah melakukan pekerjaan ini selama beberapa dekade.

Sebagai Dunia berhenti minggu ini untuk menandai Peringatan 80 tahun akhir perangpencarian yang berkelanjutan untuk sisa -sisa tentara adalah pengingat bahwa warisan konflik bukan hanya historis atau politik, tetapi juga fisik dan belum selesai Membuka di seluruh Eropa.

“Sangat, sangat penting bahwa ini masih dilakukan,” kata Martina Seiger, 57, yang tulang kakeknya ditemukan dan dikubur beberapa tahun yang lalu.

Seiger dan keluarganya membuat titik menghadiri penguburan tentara lain yang meninggal dalam pertempuran Halbe pada tahun 1945. Sedekat mereka bisa mencapai semacam pemakaman untuk kakeknya, Werner Novak.

Novak berusia 21 ketika dia terbunuh. Dia sudah terluka dan dikirim kembali dari depan ke Berlin. Dia berencana untuk menikahi tunangannya yang hamil dan berharap untuk masa depan yang lebih damai, kata Seiger.

Sebaliknya, ketika tentara merah Soviet mendekati Berlin dalam minggu -minggu terakhir perang, ia kembali ke pertempuran.

Proses menemukan dan mengidentifikasi sisa -sisa lambat – banyak yang hilang terkubur dengan tergesa -gesa selama retret atau pertempuran, tanpa spidol atau catatan. Beberapa situs diingat hanya secara samar, diturunkan melalui pengetahuan lokal.

Lainnya di luar jangkauan, di bawah infrastruktur modern atau garis depan di Ukraina timur.

Namun, Volksbund bekerja, mencari di seluruh medan perang lama Eropa, mengikuti tips, memeriksa peta militer lama dan daftar tentara yang hilang. Pekerjaan itu berlanjut bahkan di Ukraina barat, jauh dari pertempuran yang mengamuk di timur negara itu.

Jika memungkinkan, organisasi membawa sisa -sisa ke pemakaman yang dipelihara khusus untuk tentara Jerman yang meninggal di luar negeri. Dikatakan tujuannya humanistik: untuk menawarkan penguburan yang bermartabat kepada setiap orang yang meninggal dalam perang, terlepas dari peran yang mereka mainkan. Itu termasuk tentara yang bertugas di militer yang bertanggung jawab atas beberapa kekejaman terburuk abad ke -20.

Volksbund tidak membingkai misinya sebagai salah satu untuk menghormati yang jatuh, tetapi mengidentifikasi mereka dan memastikan mereka tidak dibiarkan menghilang ke bumi, tanpa nama.

Wolfgang Bartsch, 83, berdiri di sebuah bukit kecil di dekat kuburan terbuka saat tulang prajurit diletakkan untuk beristirahat.

Bartsch tidak pernah bisa mengubur ayahnya sendiri, yang meninggal pada Januari 1942 pertempuran di depan di Rusia. Dia baru berusia tiga minggu. Beberapa hari sebelumnya ibunya terbunuh dalam serangan bom sekutu di Berlin. Dia dibesarkan oleh neneknya tetapi selalu merasakan sakit tumbuh tanpa orang tua.

“Ayah saya dimakamkan di suatu tempat di kuburan tanpa nama di Oryol di Rusia,” katanya. “Volksbund tidak akan pernah bisa memulihkan tulangnya karena saya tahu bahwa banyak pemukiman dibangun di atas kuburan itu.”

Menurut perkiraan Volksbund, lebih dari 2 juta tentara Jerman tetap tidak terhitung. Selama 30 tahun terakhir, sejak mendapatkan akses ke bekas wilayah blok timur, Volksbund telah memulihkan dan memulihkan sisa -sisa satu juta orang.

Di beberapa bagian Eropa, kebencian tetap terhadap apa pun yang dianggap merehabilitasi masa lalu militer Nazi. Tetapi banyak yang menerima bahwa upaya untuk menemukan orang mati dapat membantu menutup bab sejarah ini.

“Saya tidak ingin mengesampingkan kemungkinan bahwa kami memiliki sejumlah besar penjahat perang di kuburan perang kami. Kami juga tahu bahwa beberapa dari mereka bahkan telah terbukti telah melakukan kejahatan perang paling serius,” kata Dirk Backen, sekretaris jenderal Volksbund.

“Di belakang setiap orang yang sudah mati adalah takdir manusia dan itu adalah fokus utama kami,” katanya. “Ketika Anda berdiri di depan kuburan seorang prajurit Wehrmacht muda berusia 18 tahun, Anda secara alami bertanya pada diri sendiri apakah ia mungkin memiliki rencana lain dalam hidup dan mimpi yang berbeda daripada memberikan hidupnya pada usia 18 tahun karena suatu tujuan yang juga kriminal.”

Beberapa minggu sebelum penguburan di Halbe, sebuah penggalian terjadi di kota Polandia Ostrołęka, di mana karyawan Volksbund dan para arkeolog Polandia setempat menggali sisa -sisa tentara Jerman di pemakaman Polandia di mana pun ia tidak akan melibatkan mengganggu kuburan yang ditandai.

Kerangka didokumentasikan pada hari itu, 19 Maret, dan tulang -tulang setiap orang disegel menjadi tas hitam. Tag anjing disimpan dengan harapan sisa -sisa suatu hari dapat diidentifikasi. Grup berencana untuk rebury mereka akhir tahun ini pada upacara militer di Polandia.

Łukasz Karol, seorang arkeolog Polandia yang bekerja pada penggalian itu, mengakui telah memiliki kekhawatiran etis ketika ia mempertimbangkan pekerjaan menggali prajurit tentara yang menginvasi Polandia dan membunuh beberapa orang 6 juta warga negara Polandia Selama perang.

Namun dia mengatakan pekerjaan itu memiliki signifikansi moral dan mengungkap informasi ilmiah yang penting.

“Ini juga manusia dan mereka juga pantas dimakamkan,” kata Karol.

Tidak seperti di tahun -tahun pascaperang langsung, beberapa keluarga saat ini secara aktif mencari kerabat yang hilang. Dalam banyak kasus, jarak emosional dan generasi terlalu besar; Tidak ada yang tersisa untuk mengingat yang hilang, atau kebutuhan untuk penutupan telah memudar dengan waktu.

Untuk Bartsch, 83 tahun yang menghadiri pemakaman di Halbe, tidak ada penutupan.

“Saya masih tidak dapat menemukan kedamaian ketika saya berpikir bahwa begitu banyak orang masih dimakamkan di sini di tanah tanpa pemakaman yang tepat,” katanya. “Hati saya akan bersukacita jika saja saya bisa mengubur ayah saya juga, tetapi itu tidak akan terjadi.”

___

Gera melaporkan dari Ostrołęka, Polandia.