‘Forever Chemicals’ akan diatur lebih ketat – sekarang Trump akan memutuskan apakah akan melonggarkan aturan
Sedikit kesakitan sehingga dia tidak tahan, Chris Meek dilarikan ke rumah sakit dengan kandung empedu yang pecah yang mengancam jiwa. Ketika dia keluar dari operasi, dia mengetahui bahwa dia menderita kanker ginjal yang untungnya belum menyebar.
Meek, seorang guru studi sosial di Wilmington, North Carolina, berusia 47 tahun. Tapi dia tetap bingung selama bertahun -tahun tentang mengapa, sebagai seseorang yang tampaknya tidak berisiko, dia terkena kanker sampai Emily Donovan, orang tua dari siswa di sekolahnya, memberikan pembicaraan tamu tentang tingkat tinggi bahan kimia yang berbahaya selamanya berbahaya dikenal sebagai PFAS di lingkungan North Carolina. Ketika Donovan menyebutkan kanker ginjal, kemungkinan penyebab diagnosis Meek akhirnya diklik.
Sampai saat itu, kata Meek, dia “tidak tahu apa itu PFA.”
Tahun lalu, Badan Perlindungan Lingkungan menetapkan Batas Air Minum Federal Pertama Untuk PFA, atau zat perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl, menemukan mereka meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, kanker dan bayi tertentu yang dilahirkan dengan berat lahir rendah.
Dalam keputusan dengan konsekuensi bagi puluhan juta orang Amerika, administrasi Trump diharapkan segera mengatakan apakah itu bermaksud untuk berdiri dengan standar yang ketat dan mempertahankan batasan terhadap tantangan industri utilitas air di pengadilan federal.
PFAS dalam air minum menciptakan krisis bagi banyak komunitas
Di North Carolina, limpasan dari tanaman Chemours mencemari Sungai Cape Fear, menciptakan krisis untuk kota -kota seperti Wilmington yang menggunakannya untuk minum air. Di tengah protes publik, Wilmington secara efektif menghilangkannya dari air keran.
Komunitas AS lainnya – Seringkali dekat pangkalan militer atau situs industri-melakukan hal yang sama ketika hasil tes menakutkan dan tekanan publik, kepemimpinan lokal atau hukum negara bagian memaksa sumur yang sarat PFA secara offline atau mendorong pemasangan sistem penyaringan yang mahal, menurut Mark White, Pemimpin Praktik Global Air Minum di perusahaan teknik CDM Smith.
EPA mengatakan PFA yang ditemukan di North Carolina, yang sering disebut Genx Chemicals, dapat menjadi racun bagi ginjal. Sementara jenis PFA lain dapat meningkatkan risiko kanker ginjal, sedikit penelitian yang berfokus pada hubungan antara kanker ginjal dan Genx, menurut Sue Fenton, Direktur Pusat Kesehatan Manusia dan Lingkungan di North Carolina State University. Chemours mengatakan bukti tidak mendukung argumen bahwa Genx pada tingkat rendah adalah ancaman kesehatan. Perusahaan telah secara tajam mengurangi pelepasan PFAS.
Sejauh ini, pengambilan sampel telah menemukan hampir 12% dari utilitas air AS di atas batas EPA yang baru -baru ini ditetapkan, tetapi sebagian besar tidak di atas oleh banyak. Memaksa kelompok ini untuk mengurangi PFA lebih dari dua kali lipat manfaat kesehatan aturan tetapi kira -kira tiga kali lipat biayanya, kata EPA.
Aturan administrasi Biden menetapkan standar untuk dua jenis PFA umum pada 4 bagian per triliun, secara efektif tingkat terendah di mana mereka dapat dideteksi secara andal. Standar untuk beberapa bahan kimia PFAS lainnya juga ditetapkan, dan utilitas harus memenuhi level tersebut pada tahun 2029.
PFAS memiliki kegunaan yang luas selama beberapa dekade
Diproduksi oleh perusahaan seperti Chemours dan 3M, PFA sangat berguna dalam banyak aplikasi -di antaranya, membantu pakaian tahan hujan dan memastikan bahwa busa pemadam kebakaran dihilangkan api. Tetapi bahan kimia juga menumpuk di dalam tubuh. Ketika sains maju dalam beberapa tahun terakhir, bukti bahaya di tingkat yang jauh lebih rendah menjadi lebih jelas.
Administrator EPA Lee Zeldin telah memperjuangkan bahan bakar fosil dan rollback aturan udara dan air bersih utama. Sejarahnya dengan PFAS lebih bernuansa; Selama waktunya sebagai anggota Kongres New York, ia mendukung undang -undang untuk mengatur bahan kimia selamanya dalam air minum.
“Ini adalah masalah yang menyentuh orang -orang dengan cara yang sangat nyata di seluruh spektrum politik, termasuk di bekas distrik Lee Zeldin,” kata Melanie Benesh, wakil presiden urusan pemerintah di kelompok kerja lingkungan nirlaba.
Zeldin telah menawarkan petunjuk tentang apa yang bisa dilakukan EPA. Badan memperkirakan aturan tersebut akan menelan biaya sekitar $ 1,5 miliar per tahun dan Zeldin baru -baru ini mengatakan bahwa masyarakat yang berjuang untuk membayar untuk PFA yang tepat di atas standar mungkin ditangani secara berbeda dari tempat kaya dengan banyak.
“Apa yang harus kita lakukan sangat bijaksana dalam mencari tahu ini,” katanya.
Pada hari Senin, EPA mengatakan akan membangun pemimpin agensi untuk PFAS, mengembangkan batas air limbah untuk produsen PFAS dan menyelidiki sumber -sumber yang menimbulkan bahaya langsung bagi air minum, di antara tindakan lainnya.
Keputusan EPA menjulang apakah akan membiarkan aturan tetap seperti itu
Segera, EPA harus memberi tahu pengadilan banding federal di Washington apakah aturan tersebut harus berdiri atau ditulis ulang, meskipun melemahnya itu bisa rumit karena Undang -Undang Air Minum yang Aman mencegah aturan baru menjadi lebih longgar daripada yang sebelumnya. Badan tersebut dapat, bagaimanapun, mendorong pembebasan dan ekstensi tenggat waktu, menurut Erik Olson, seorang pengacara dengan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam nirlaba yang mendukung standar saat ini dalam kasus pengadilan.
Pertimbangkan Avondale, Arizona, di luar Phoenix, yang menghasilkan hasil PFAS secara sederhana di atas batas. Pejabat telah melakukan pengujian terperinci dan berencana untuk meningkatkan pengolahan air. Semua mengatakan, menurunkan PFA mungkin membuat Avondale lebih dari $ 120 juta, menurut Kirk Beaty, direktur utilitas publik kota.
Itu uang kota seperti Avondale “hanya tidak pernah duduk di ruang belakang di suatu tempat,” kata Beaty, menambahkan dia akan tunduk kepada para ahli federal untuk mendikte apa yang bisa diterima.
“Kami berharap kami sedikit lebih jauh di depan orang lain. Jika peraturan berubah, Anda tahu, kami mungkin melepaskan gas sedikit, kami mungkin tidak,” katanya, menambahkan bahwa sulit untuk membenarkan pengeluaran uang tambahan untuk melakukan lebih dari apa yang dibutuhkan ketika biaya jatuh pada penduduk.
Jika pemerintah memutuskan jumlah PFA yang lebih tinggi dapat diterima, itu bisa membingungkan orang, terutama di daerah -daerah di mana publik sudah khawatir.
“Jika kita memasuki area abu -abu di atas apa yang sehat dan apa yang tidak sehat, maka utilitas berisiko terperangkap dalam debat yang tidak memiliki tanggung jawab nyata atau keahlian untuk memutuskan,” kata Karine Rougé, CEO untuk air kota di Veolia North America, sebuah perusahaan operasi air.
Kelompok industri mengatakan aturan itu terlalu jauh dan terlalu mahal
American Water Works Association, sebuah kelompok industri, mengajukan tantangan pengadilan terhadap aturan baru. Itu setuju bahwa PFA tertentu harus diatur tetapi berpendapat bahwa standar EPA terlalu jauh, meremehkan biaya dan “tidak layak atau hemat biaya.” Ada konsekuensi serius bagi tagihan air penduduk, katanya.
Beban patuh akan sangat jatuh utilitas kecil yang paling tidak mampu membelinya. Banyak penyedia air sudah berjuang untuk mempertahankan infrastruktur yang ada, kata beberapa ahli. Di atas yang lainnya, mereka menghadapi persyaratan baru Ganti pipa timbal. AWWA ingin EPA memperpanjang PFA dan tenggat waktu timbal selama dua tahun.
Ada uang yang tersedia untuk membantu. Undang -undang Infrastruktur Bipartisan memberikan $ 9 miliar untuk bahan kimia seperti PFA dan Utilitas memenangkan pemukiman bernilai miliaran dolar terhadap pencemar PFAS yang membantu juga.
Meek, yang berhasil pulih setelah operasi dari kanker dan sekarang berusia 59 tahun, berencana untuk menuntut penyakitnya. Dia pernah tidak menebak-nebak menggunakan air keran. Sekarang dia meraih air botolan.
Donovan, yang memperkenalkan Meek ke PFAS dan membantu memulai Clean Cape Fear, mengatakan jika standar pemerintah melemah, itu akan mengurangi tekanan pada utilitas untuk secara efektif mengolah air.
Sebelumnya, “Utilitas lokal kami dapat memberi tahu kami secara terbuka bahwa air bertemu atau melampaui semua pedoman negara bagian dan federal karena tidak ada,” katanya.
___
Associated Press menerima dukungan dari Walton Family Foundation untuk pertanggungan kebijakan air dan lingkungan. AP bertanggung jawab penuh untuk semua konten. Untuk semua cakupan lingkungan AP, kunjungi
—Michael Phillis, Associated Press
